Однак за минулі десятиліття ситуація змінилася: китайські бренди на кшталт Luckin Coffee, Heytea і Chagee поступово витіснили частину ринку в американської мережі. Тепер ці компанії перейшли до наступного етапу — вони виходять на ринок США і пробують конкурувати зі Starbucks та іншими великими гравцями прямо на їхній території, пише WIRED.

Щоб зрозуміти, чим вони приваблюють американців, ми впродовж тижня відвідали кілька їхніх точок: дві кав’ярні Luckin і одну HeyTea в Нью-Йорку, а також магазин Chagee в Лос-Анджелесі. Наші візити засвідчили, що у США формується нова модель споживання напоїв — швидка, технологічна й орієнтована на яскраві смаки та мобільні додатки.

Цікаво, що експансія китайських мереж збіглася з важким періодом для Starbucks. Компанія вже закрила понад 600 закладів по всьому світу і скоротила близько 900 співробітників. Новообраний мер Нью-Йорка Зохран Мамдані навіть закликав городян бойкотувати мережу — профспілкові бариста в десятках кав’ярень по США оголосили страйк. Крім того, Starbucks погодилася продати до 60% свого китайського бізнесу великій приватній інвестиційній фірмі.

Luckin: ставка на мобільність

Найбільш стрімко зростаючим китайським брендом у США зараз вважається Luckin, який відкрив тільки за цей рік п’ять точок на Мангеттені. Luckin — найбільша кавова мережа Китаю, що налічує понад 26 000 кав’ярень по всьому світу. На одну кав’ярню Starbucks у Китаї припадає приблизно три Luckin — показник, що говорить сам за себе.

Бренд був створений колишнім керівником технологічної компанії, і його концепція повністю побудована навколо цифрових сервісів і зручних додатків.

У кав’ярні Luckin у фінансовому районі Нью-Йорка наш кореспондент Зеій замовив фірмовий кокосовий лате з льодом за 7,02 долара (з урахуванням податків). Місце виявилося майже порожнім: у вівторок о 16:00 там перебувало лише кілька людей. Але тиша пояснювалася не відсутністю клієнтів, а тим, що персонал тут практично не спілкується з відвідувачами — всі замовлення робляться тільки онлайн, через QR-код.

Бариста отримують замовлення через екран, принтер друкує наклейки, а взаємодія з клієнтом обмежується короткими інструкціями. Коли напої готові, їх просто ставлять на стійку, і кожен забирає свій.

Наступного дня Зеій відвідав іншу точку в Мідтауні - там було помітно жвавіше. Він встановив додаток Luckin, завдяки якому нові клієнти отримують перший напій за 1,99 долара. Проте видача замовлення знову пройшла мовчки — модель обслуговування скрізь однакова.

HeyTea: преміальний чай і «китайський шик»

Бренди HeyTea і Chagee — представники тренду гочао, або «китайського шику», де традиційні мотиви поєднуються з сучасним візуальним стилем.

HeyTea — найстаріший із цих брендів, що з’явився 2012 року завдяки 19-річному підприємцю. У США мережа вже має понад десять точок: у Нью-Йорку, Каліфорнії, Техасі, Флориді та інших штатах.

Меню включає вишукані напої, як-от Cloud Coconut Blue (7,99 $) і Crisp Grape Boom (7,49 $).

У кав’ярні HeyTea в Брукліні одразу відчувається насичений аромат чаю — він відчувається ще за кілька вітрин. На відміну від Luckin, тут напої видає персонал, а готові склянки знаходяться за стійкою, недоступною для самостійного забору.

З чуток, у США HeyTea використовує дорожчі інгредієнти, ніж на домашньому ринку, що може пояснювати такий сильний аромат і складніший смак.

Chagee: преміум у всіх деталях

Серед відвіданих брендів Chagee виявилася найдорожчою, хоча її ціни загалом можна порівняти з іншими мережами. Заснована 2017 року, компанія вже має понад 7000 закладів, близько 200 із них — за межами Китаю. У США поки що працюють дві точки, обидві - в Каліфорнії. Концепція нагадує Starbucks: це простори, де комфортно сидіти, працювати або зустрічатися з друзями.

У четвер увечері близько 19:00 у магазині Chagee в торговому центрі Westfield Century City сиділи за столиками приблизно десять осіб. Через додаток я замовив два напої - жасминово-лимонний зелений чай (7,45 $) і чистий смажений улун (5,25 $). Додаток автоматично запропонував знижку 15%, і підсумкова сума склала 13,94 $.

Тут звертають увагу навіть на дрібниці. На відміну від лимонних чаїв Starbucks, у Chagee жасминовий зелений чай подають зі свіжими скибочками лайма і лимона, що робить смак благороднішим. Улун виявився ідеально завареним — насиченим і глибоким.

А біля стійки, де клієнти забирають напої, висить докладний «Посібник з вибору трубочки», який пояснює, яка трубочка підходить саме до вашого напою.