Однако за прошедшие десятилетия ситуация изменилась: китайские бренды вроде Luckin Coffee, Heytea и Chagee постепенно вытеснили часть рынка у американской сети. Теперь эти компании перешли к следующему этапу — они выходят на рынок США и пробуют конкурировать со Starbucks и другими крупными игроками прямо на их территории, пишет WIRED.

Чтобы понять, чем они привлекают американцев, мы в течение недели посетили несколько их точек: две кофейни Luckin и одну HeyTea в Нью-Йорке, а также магазин Chagee в Лос-Анджелесе. Наши визиты показали, что в США формируется новая модель потребления напитков — быстрая, технологичная и ориентированная на яркие вкусы и мобильные приложения.

Интересно, что экспансия китайских сетей совпала с трудным периодом для Starbucks. Компания уже закрыла более 600 заведений по всему миру и сократила около 900 сотрудников. Новоизбранный мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани даже призвал горожан бойкотировать сеть — профсоюзные бариста в десятках кофеен по США объявили забастовку. Кроме того, Starbucks согласилась продать до 60% своего китайского бизнеса крупной частной инвестиционной фирме.

Luckin: ставка на мобильность

Самым стремительно растущим китайским брендом в США сейчас считается Luckin, открывший только за этот год пять точек на Манхэттене. Luckin — крупнейшая кофейная сеть Китая, насчитывающая более 26 000 кофеен по всему миру. На одну кофейню Starbucks в Китае приходится примерно три Luckin — показатель, говорящий сам за себя.

Бренд был создан бывшим руководителем технологической компании, и его концепция полностью построена вокруг цифровых сервисов и удобных приложений.

В кофейне Luckin в финансовом районе Нью-Йорка наш корреспондент Зэий заказал фирменный кокосовый латте со льдом за 7,02 доллара (с учётом налогов). Место оказалось почти пустым: во вторник в 16:00 там находилось всего несколько человек. Но тишина объяснялась не отсутствием клиентов, а тем, что персонал здесь практически не общается с посетителями — все заказы делаются только онлайн, через QR-код.

Бариста получают заказы через экран, принтер печатает наклейки, а взаимодействие с клиентом ограничивается короткими инструкциями. Когда напитки готовы, их просто ставят на стойку, и каждый забирает свой.

На следующий день Зэий посетил другую точку в Мидтауне — там было заметно оживлённее. Он установил приложение Luckin, благодаря которому новые клиенты получают первый напиток за 1,99 доллара. Тем не менее выдача заказа снова прошла молча — модель обслуживания везде одинаковая.

HeyTea: премиальный чай и «китайский шик»

Бренды HeyTea и Chagee — представители тренда гочао, или «китайского шика», где традиционные мотивы соединяются с современным визуальным стилем.

HeyTea — самый старый из этих брендов, появившийся в 2012 году благодаря 19-летнему предпринимателю. В США сеть уже имеет более десяти точек: в Нью-Йорке, Калифорнии, Техасе, Флориде и других штатах.

Меню включает изысканные напитки, такие как Cloud Coconut Blue (7,99 $) и Crisp Grape Boom (7,49 $).

В кофейне HeyTea в Бруклине сразу чувствуется насыщенный аромат чая — он ощущается еще за несколько витрин. В отличие от Luckin, здесь напитки выдаёт персонал, а готовые стаканы находятся за стойкой, недоступной для самостоятельного забора.

По слухам, в США HeyTea использует более дорогие ингредиенты, чем на домашнем рынке, что может объяснять такой сильный аромат и более сложный вкус.

Chagee: премиум во всех деталях

Среди посещённых брендов Chagee оказалась самой дорогостоящей, хотя ее цены в целом сопоставимы с другими сетями. Основанная в 2017 году, компания уже имеет более 7000 заведений, около 200 из них — за пределами Китая. В США пока работают две точки, обе — в Калифорнии. Концепция напоминает Starbucks: это пространства, где комфортно сидеть, работать или встречаться с друзьями.

В четверг вечером около 19:00 в магазине Chagee в торговом центре Westfield Century City сидели за столиками примерно десять человек. Через приложение я заказал два напитка — жасминово-лимонный зелёный чай (7,45 $) и чистый жареный улун (5,25 $). Приложение автоматически предложило скидку 15%, и итоговая сумма составила 13,94 $.

Здесь обращают внимание даже на мелочи. В отличие от лимонных чаев Starbucks, в Chagee жасминовый зелёный чай подают со свежими ломтиками лайма и лимона, что делает вкус более благородным. Улун оказался идеально заваренным — насыщенным и глубоким.

А возле стойки, где клиенты забирают напитки, висит подробное «Руководство по выбору трубочки», объясняющее, какая трубочка подходит именно к вашему напитку.