За последние годы интервальное голодание стало одним из самых популярных методов оздоровления. Миллионы людей практикуют его ради улучшения обмена веществ, снижения веса и укрепления здоровья. И все же остается вопрос: как отказ от пищи влияет на мозг?

Голодание как естественный механизм

Пост — это не просто диетический тренд. Это древний биологический механизм, который помогал нашим предкам выживать во времена дефицита пищи.

Когда мы едим регулярно, мозг питается глюкозой — ее запасенная форма хранится в виде гликогена. Но спустя примерно 12 часов без еды эти запасы истощаются, и организм «переключает передачу»: начинает использовать жир, превращая его в кетоновые тела — ацетоацетат и бета-гидроксибутират. Они становятся новым источником энергии для мозга и тела.

Именно эта гибкость обмена веществ, выработанная за тысячелетия, сегодня связывается с множеством полезных эффектов — от улучшения чувствительности к инсулину до замедления старения.

Что происходит в организме

Американский нейробиолог Марк Мэттсон, более 25 лет изучающий интервальное голодание, объясняет: во время поста в организме активируется аутофагия — процесс, при котором клетки очищаются от поврежденных компонентов и «перерабатывают» их. Это своего рода внутренняя уборка, способствующая здоровому старению.

Также улучшается реакция на инсулин — организм лучше регулирует уровень сахара в крови, что снижает риск диабета 2 типа и других метаболических нарушений.
Кроме того, метаболическое переключение, происходящее во время поста, помогает снизить вероятность хронических заболеваний, связанных с перееданием.

Влияние на умственные способности

Чтобы проверить, действительно ли пост «тормозит» мозг, ученые провели самый обширный анализ всех исследований на эту тему. В обзор вошли 63 научные публикации, охватывающие 71 независимое исследование и 3484 участников.

Результат оказался однозначным: разницы в когнитивных способностях между сытыми и голодающими людьми не обнаружено. Испытуемые одинаково хорошо выполняли тесты на внимание, память и исполнительные функции независимо от того, когда они последний раз ели.

Когда голодание имеет значение

Однако исследователи выделили несколько факторов, влияющих на результаты.

• Возраст. У взрослых когнитивные функции не страдали. Но у детей и подростков показатели действительно снижались — их развивающийся мозг более чувствителен к недостатку энергии.
  

• Время суток. Если тесты проводились во второй половине дня, результаты у голодающих людей были чуть хуже. Вероятно, голод усиливал естественные спады в суточных биоритмах.
  

• Тип заданий. При нейтральных тестах (символы, фигуры) результаты оставались прежними или даже улучшались. Но если задания касались еды, участники отвлекались чаще — мысли о пище брали верх.
  

Когда стоит быть осторожным

Для большинства взрослых интервальное голодание безопасно и не снижает умственную активность. Но оно не подходит всем.

• Детям и подросткам необходим регулярный прием пищи.
  

• Людям с хроническими заболеваниями, проблемами с уровнем сахара или особыми диетическими потребностями важно консультироваться с врачом.
  

• Если ваша работа требует максимальной концентрации вечером, длительные периоды без еды могут быть не лучшим решением.
  

Голодание — не универсальная панацея, а инструмент, который должен подбираться индивидуально. Его эффект зависит от возраста, образа жизни и состояния здоровья.