Шустер в своей статье отметил, что редко получал настолько назойливые предложения, как те, что поступили от союзников Лукашенко этой весной.

«Не сразу стало понятно, чего хотят посредники», — пишет он.

Журналист также рассказывает, что никогда не был в Беларуси и не писал много о стране, но его репортажи о России и Украине помогли ему лучше понять историю Лукашенко.

«В Европе он имеет сомнительную честь оставаться у власти дольше, чем любой другой действующий лидер — удивительные 31 год без перерыва, что означает, что большинство из девяти миллионов жителей его страны, не имеющей выхода к морю, никогда в своей взрослой жизни не видели другого руководителя», — отметил Шустер, добавляя, что режим Лукашенко является одним из самых репрессивных и изолированных в мире.

По словам Шустера, его решение ответить на звонок от белорусского чиновника в мае было неочевидным. Чиновник, как выяснилось, «отвык» от принципов западной журналистики.

«Через несколько минут после начала нашего разговора чиновник спросил, сколько будет стоить организация интервью с Time, и в его голосе прозвучало удивление, когда он узнал, что этот процесс не может быть связан с какой-то взяткой», — пишет журналист.

После нескольких звонков и сообщений стороны договорились об условиях интервью, которое должно было состояться в Минске. Встреча должна была включать открытые вопросы и темы без ограничений.

«Лишь позже, после нескольких бесед с американскими и европейскими дипломатами, мотивы Лукашенко стали известны», — написал Шустер.