Сергей Плохий, один из самых интересных историков украинской современности, профессор кафедры украинской истории в Гарвардском университете, посетил НВ в перерыве между панелями конференции YES. Там ученый вместе со всемирно известными коллегами по цеху три дня размышлял над будущим мира после коронавируса. Однако для НВ с поэтом и писателем Сергеем Жаданом Плохий говорит об Украине.

Он — автор ряда исторических монографий, в которых в корне меняет взгляд на Украину, лишая ее образа слабой провинции Российской империи, утверждая обратное — именно украинцы и территории, относящиеся к современному украинскому государству, связали Россию с Европой, были сокровищницей кадров и культурных практик, формировали модерность Российской империи. Не менее интересные мысли высказывает Плохий о советском периоде Украины и первых тридцати годах украинской независимости — именно об этом большая часть его разговора с Жаданом.