Захват войсками союзников нескольких плацдармов во французской Нормандии 6 июня 1944 года позволил развернуть их наступление в Европе, потеснить немецкие войска на Западном фронте и открыть путь на нацистскую Германию. И высадка в Нормандии, вошедшая в историю как День D, считается наиболее масштабной десантной операцией в мировой истории. Только за сутки на побережье Франции с моря и с воздуха высадились 156 тыс. военных — британцев, американцев, канадцев, поляков и других сил. Они десантировались в том месте, где их совсем не ждали.

За полгода до этих событий, в декабре 1943 года во время Тегеранской конференции, встретились лидеры трех союзных государств — Соединенных Штатов, Советского Союза и Великобритании — для того, чтобы разработать план по окончательному разгрому Германии. Советский диктатор Иосиф Сталин, чья страна больше всего пострадала от немецкого вторжения, уже несколько лет настаивал на том, чтобы Великобритания и США вошли в оккупированную немцами Францию и создали таким образом второй фронт. Но те ограничились проведением операции в Северной Африке и в Италии.

Читайте также:

Спор за Львов. Как Черчилль, Рузвельт и Сталин в конце Второй мировой войны определили территорию Польши

Однако, когда СССР начал уверенно побеждать Германию, они задумались о послевоенном устройстве мира. Ведь если СССР уничтожит Германию и захватит Западную Европу своими силами, то именно он и будет политически доминировать на всем континенте. Учитывая это, США и Великобритания в Тегеране все же договорились открыть второй фронт во Франции в мае 1944 года, о чем и сообщили Сталину.

Предстояла масштабная десантная операция, для которой со всего мира будут привлекать людей и ресурсы, но для начала нужно было определить, где именно высаживаться.

Первый вариант — это побережье пролива Па-де-Кале, ближайшее к Англии побережье Европы. Но такой план имел два недостатка. Во-первых, неудобная скалистая местность, а во-вторых, это был слишком очевидный выбор — немцы ожидали бы именно здесь незваных гостей. Нужен был эффект неожиданности и удобные пляжи, на которые спустится десант и зайдет с моря многотысячная армия с техникой и снаряжением.

Учитывая это, выбрали Нормандию, что на севере Франции, но надо было сделать все так, чтобы немцы об этом не узнали. А это — довольно трудная задача, ведь после высадки одни только Соединенные Штаты планировали за три месяца разместить во Франции более 1 млн солдат с техникой и снаряжением. Скрыть такое количество людей, танков, машин, оружия за камуфляжной сеткой, введя в заблуждение немецкую разведку, казалось абсолютной фантастикой.

Муляжи десантных кораблей использовались в качестве приманок в юго-восточных гаванях в период перед днем высадки, 1944 года / Фото: War Office