З ахоплення військами союзників декількох плацдармів у французькій Нормандії 6 червня 1944 року дало змогу розгорнути їхній наступ у Європі, потіснити німецькі війська на Західному фронті та відкрити шлях на нацистську Німеччину. Та висадка в Нормандії, що увійшла в історію як День D, вважається найбільш масштабною десантною операцією у світовій історії. Лише за добу на узбережжі Франції з моря та з повітря висадилися 156 тис. військових — британців, американців, канадців, поляків та інших сил. Вони десантувались у тому місці, де їх зовсім не чекали.

За пів року до цих подій, у грудні 1943 року під час Тегеранської конференції, зустрілися лідери трьох союзних держав — Сполучених Штатів, Радянського Союзу і Великої Британії — для того, щоб розробити план з остаточного розгрому Німеччини. Радянський диктатор Йосип Сталін, чия країна найбільше постраждала від німецького вторгнення, уже кілька років наполягав на тому, щоб Велика Британія і США увійшли в окуповану німцями Францію і створили таким чином другий фронт. Але ті обмежилися проведенням операції у Північній Африці та в Італії.

Читайте також:

Суперечка за Львів. Як Черчилль, Рузвельт і Сталін наприкінці Другої світової війни визначили територію Польщі

Однак, коли СРСР почав упевнено перемагати Німеччину, вони замислилися про повоєнний устрій світу. Адже якщо СРСР знищить Німеччину і захопить Західну Європу своїми силами, то саме він і буде політично домінувати на всьому континенті. З огляду на це США і Велика Британія у Тегерані все ж таки домовилися відкрити другий фронт у Франції у травні 1944 року, про що й повідомили Сталіна.

Мала відбутися масштабна десантна операція, для якої з усього світу залучатимуть людей і ресурси, але для початку потрібно було визначити, де саме висаджуватися.

Перший варіант — це узбережжя протоки Па-де-Кале, найближче до Англії узбережжя Європи. Але такий план мав два недоліки. По-перше, незручна скеляста місцевість, а по-друге, це був занадто очевидний вибір — німці очікували б саме тут непроханих гостей. Потрібен був ефект несподіванки та зручні пляжі, на які спуститься десант і зайде з моря багатотисячна армія з технікою та спорядженням.

З огляду на це обрали Нормандію, що на півночі Франції, але треба було зробити все так, щоб німці про це не дізналися. А це — доволі важке завдання, адже після висадки самі лише Сполучені Штати планували за три місяці розмістити у Франції понад 1 млн солдатів із технікою та спорядженням. Приховати таку кількість людей, танків, машин, зброї за камуфляжною сіткою, увівши в оману німецьку розвідку, видавалось абсолютною фантастикою.

Муляжі десантних кораблів використовували як приманки в південно-східних гаванях у період перед днем висадки, 1944 року / Фото: War Office