8 августа Путин вызвал недоумение обвалив рубль, передав артиллерию и боевые вертолеты наемников ЧВК «Вагнер» в Росгвардию — национальную гвардию, которая подчиняется только ему и по численности превосходит российские вооруженные силы. Затем 23 августа группа Вагнера была обезглавлена: в воздушном пространстве России сбили самолет, на борту которого находились ее основатель Евгений Пригожин и высшее руководство ЧВК. Наемники гневно ответили, что он «погиб в результате действий предателей России», что предвещает грядущие внутренние неприятности.

Но смерть Пригожина, если она реальна, укрепляет контроль Путина. Она также произошла за день до Дня независимости Украины, что является негласным подтверждением того, что война в Украине — провальна и неподъемна для России. Теперь главная уязвимость России — финансовая.