Путін 8 серпня викликав подив, обваливши рубль, передавши артилерію і бойові вертольоти найманців ПВК «Вагнер» до Росгвардії — національної гвардії, яка підпорядковується тільки йому і за чисельністю перевершує російські збройні сили. Потім 23 серпня групу Вагнера було обезголовлено: у повітряному просторі Росії збили літак, на борту якого перебували її засновник Євген Пригожин і вище керівництво ПВК. Найманці гнівно відповіли, що він «загинув унаслідок дій зрадників Росії», що віщує прийдешні внутрішні неприємності.

Але смерть Пригожина, якщо вона реальна, зміцнює контроль Путіна. Вона також сталася за день до Дня незалежності України, що є негласним підтвердженням того, що війна в Україні — провальна і непідйомна для Росії. Тепер головна вразливість Росії — фінансова.