По данным трех действующих и двух бывших чиновников, поиски продолжаются уже несколько месяцев, но подходящих кандидатов найти не удается — одни не хотят работать с Хегсетом, другие не соответствуют политическим критериям администрации.

Отмечается, что должность руководителя аппарата министра обороны традиционно считается престижной, однако по меньшей мере трое кандидатов уже отказались от возможности работать с Хегсетом.

Как пишет NBC News, часть из них отсеяло кадровое управление Белого дома из-за того, что они были недостаточно «преданы MAGA» — лозунгу кампании Дональда Трампа Make America Great Again. В то же время сам Хэгсет также не согласовывал кандидатуры некоторых людей, предложенных Белым домом, добавляет телеканал.

Ситуация обострилась в апреле, когда Хегсет внезапно отстранил двух своих старших помощников, обвинив их в утечке секретной информации в интервью Fox News. Вскоре после этого он сообщил об увольнении своего руководителя аппарата в прямом эфире, а высокопоставленная представительница пресс-службы подала в отставку, заявив, что офис министра находится в «полном беспорядке».

Телеканал добавляет, что вице-президент Джей Ди Вэнс и руководитель аппарата Белого дома Сюзи Уайлс лично присоединились к поискам новых кадров.

«Вице-президент Вэнс поддерживает министра Хегсета с самого дня, когда президент Трамп его назначил, и он полностью одобряет невероятную работу, которую Пит выполняет в Пентагоне для улучшения боевой готовности и рекордного роста показателей вербовки», — сказал представитель Вэнса Уильям Мартин.

Заместитель пресс-секретаря Белого дома Анна Келли также подчеркнула, что Хегсет пользуется «полной поддержкой» Дональда Трампа.

Кроме попыток помочь с наймом персонала, Белый дом принял ряд других мер, чтобы поддержать — и одновременно контролировать Хегсета, пишет NBC News. Так, в прошлом месяце администрация отменила его запланированную поездку на Ближний Восток после того, как узнала, что он планирует остановиться в Израиле. Вместо этого Хегсета посадили на борт Air Force One вместе с президентом Трампом, который Израиль не посещал. Через несколько недель министр внутренней безопасности Кристи Ноэм посетила Израиль и встретилась с премьер-министром Биньямином Нетаньяху — по указанию Трампа.

20 апреля газета The New York Times написала, что Пит Хегсет делился секретной информацией о военных ударах по Йемену со своим окружением в мессенджере Signal. По данным издания, он создал чат, где находилось около 10 человек, включая его жену — экс-сотрудницу Fox News, а также его брата и адвоката.

Пресс-секретарь Пентагона Шон Парнелл опроверг информацию New York Times и заявил, что СМИ «пытаются уничтожить всех, кто поддерживает программу президента» США Дональда Трампа.

В тот же день The Washington Post написала, что более 11 тысяч сотрудников Администрации служб общего назначения (GSA) получили доступ к секретным планам здания Белого дома. Известно, что чиновники случайно поделились папкой с конфиденциальными документами в сервисе Google Drive со всем персоналом GSA.

24 марта главный редактор The Atlantic Джеффри Голдберг сообщил, что его случайно добавили в чат в Signal, в котором высокопоставленные чиновники администрации Дональда Трампа обсуждали подготовку к атаке на йеменских хуситов.

Министр обороны Пит Хегсет отрицал факт обсуждения военных планов в групповом чате и заявил, что там не было секретной информации и «никаких имен или локаций».

21 апреля президент Трамп заявил, что Хегсет «отлично выполняет свои обязанности», несмотря на «критику со стороны недовольных бывших сотрудников».

Сам чиновник в тот же день раскритиковал СМИ и их информаторов после публикаций об использовании им группового чата в Signal для обсуждения секретных военных планов.

Хегсет обвинил медиа в «распространении ложной информации» и в том, что журналисты «ссылаются на анонимные источники» и «недовольных бывших сотрудников и пытаются безжалостно нападать на людей и разрушать их репутацию».