Мерило зазначив, що за необхідності НАТО «діятиме рішуче», але у випадку інциденту, який стався два тижні тому, потреби збивати російські літаки не було.

«І я стверджую, що збивання того разу стало б стратегічною помилкою. Її наслідки для нас були б значно гіршими. А ми в результаті, при вирішенні інциденту, здобули дипломатичну перемогу. І, ймовірно, багато наших союзників не зрозуміли б такий крок», — вважає він.

Командувач Естонії також стверджує, що Росії «немає сенсу» провокувати НАТО.

«Росія спостерігає за нами так само, як і ми за нею. Ми намагаємося зрозуміти, що вона робить і як, і постійно оцінюємо можливості один одного. Їй немає ніякої потреби нас тестувати. У цьому випадку це скоріше був один із кроків ескалації з метою викликати ширший резонанс між нами й створити умови, щоб у випадку з Україною справи у них йшли трохи успішніше, ніж зараз», — розповів військовий.

Водночас Мерило зауважив, що неможливо повірити версії РФ про те, що все сталося випадково через навігаційну помилку, оскільки російські винищувачі перебували в повітряному просторі Естонії занадто довго.

«Грати з такою можливістю ескалації, особливо з можливістю ненавмисної ескалації, — абсолютно безвідповідально. Заради захисту наших людей ми готові застосувати й смертоносну силу», — підкреслив командувач.

Однак, за його словами, точно відомо, що під крилами російських винищувачів знаходилося озброєння, яке не призначалося для ураження наземних цілей.

Вторгнення російських винищувачів в Естонію — головне

19 вересня три російські МіГ-31 на 12 хвилин залетіли в Естонію над Фінською затокою поблизу острова Вайндло, що приблизно за 81 кілометр від Гельсінкі. Уряд Естонії розпочав консультації згідно зі статтею 4 НАТО.

Міністр закордонних справ Естонії Маргус Тсахкна заявила, що Росія вже чотири рази порушила повітряний простір країни у 2025 році.

Прессекретарка НАТО Еллісон Гар заявила, що це «ще один приклад нерозважливої поведінки Росії і здатності НАТО реагувати». Вона додала, що НАТО «негайно відреагувало і перехопило російські літаки».

Збройні сили Естонії почали позапланові навчання з відбиття повітряних атак. Також країна вперше скликала засідання Радбезу ООН.

28 вересня британська газета The Times повідомила, що три винищувачі МіГ-31 країни-агресорки РФ, які порушили повітряний простір Естонії, могли залетіти глибше, ніж повідомлялося раніше. Російські винищувачі були перехоплені над сушею і, очевидно, прямували в бік Таллінна.