Глава держави в Telegram зазначив, що з початку повномасштабної війни звання Героя України отримували тільки захисники — українці, які надзвичайно проявили себе в бойових умовах, захисті держави та співвітчизників. 722 людини отримали це звання, з них 445 — посмертно. Зеленський додав, що в День захисників і захисниць Україна розширює цю традицію пошани та вдячності.

1 жовтня президент підписав укази про присвоєння звання Героя України:

• Андрію Парубію — народному депутату від Євросолідарності, колишньому голові Верховної Ради й коменданту Євромайдану, убитому у Львові 30 серпня;
• Геннадію Афанасьєву — уродженцю Криму, який виступив проти окупації Криму РФ 2014 року і майже два роки перебував у російському полоні. Був звільнений у червні 2016 року, після початку повномасштабного вторгнення вступив до лав 130-го батальйону ТрО 241-ї бригади, загинув у грудні 2022 року в районі села Золотарівка Луганської області;
• Степану Чубенку — 16-річному школяреві та голкіперу футбольного клубу з Краматорська, якого 2014 року розстріляли бойовики за проукраїнську позицію;
• Володимиру Вакуленку — дитячому письменнику, викраденому та вбитому росіянами під час окупації частини Харківської області навесні 2022 року.

«Це були особливі люди. І вони теж були захисниками — захисниками ідеї України, нашої незалежності. Їхнє життя було неоднаковим, і вони походили з різних частин нашої країни — Львівщини, Криму, Донеччини, Харківщини. Але кожен із них для багатьох тепер є уособленням саме такої України, яка зуміла проявити характер і вистояти проти Росії», — заявив Зеленський.

1 жовтня Україна відзначає День захисників і захисниць — державне свято, яке збігається із релігійним святом Покрови Пресвятої Богородиці та Днем українського козацтва. Після зміни церковного календаря два роки тому його дату було перенесено з 14 жовтня на 1 жовтня.