Оновлено 24.03. Ірина Верещук повідомила, що внаслідок обміну полоненими з Росією Україна повертає додому 19 цивільних моряків із рятувального судна Сапфір, яких окупантів захопили під час спроби забрати військових з острова Зміїний.

«Вони [РФ] виявили бажання забрати своїх моряків, яких, до речі, врятували, вони тонули у Чорному морі. І я сподіваюсь, що ми найближчим часом їх заберемо. Але справа у тому, що там не тільки моряки, а, як виявилось, 92 особи, якщо не помиляюсь, яких вони захопили у полон», — сказала Верещук.

За словами міністерки, російська омбудсмен Тетяна Москалькова звернулася до неї щодо можливості паритетного обміну: моряків на моряків, водіїв на водіїв тощо.

«Я кажу — добре, але скажіть мені, будь ласка, а кого нам міняти на наших міських голів, яких захопили окупанти в полон? Нам треба теж захоплювати ваших цивільних? Що нам зробити, якщо ви кажете про паритетний обмін? Військовополонені, вони мають свій порядок обміну, є картки, які подає РФ, які подаємо ми», — наголосила Верещук.

24 лютого українська влада повідомляла, що російські війська захопили український острів Зміїний у Чорному морі. Зазначалося, що до нього підійшли два російські військові кораблі, крейсер Москва і патрульний корвет Василий Быков, і запропонували бійцям Ізмаїльського прикордонного загону, що були на острові, здатися. Вони відмовилися.

Згідно із записом радіодіалогу між ними, українські прикордонники отримали повідомлення: «Я російський військовий корабель. Пропоную скласти зброю і здатися, щоб уникнути кровопролиття та невиправданих жертв. Інакше по вас буде завдано бомбово-штурмовий удар. Як зрозуміли, прийом?». Українці відповіли: «Російський корабель, іди на х*й».

Пізніше стало відомо, що українські прикордонники живі. 1 березня у ДПСУ заявили, що ідентифікували на російських відео більшу частину прикордонників та військових, які захищали острів Зміїний від російських окупантів.