Трав'яний збір

Легалізація марихуани, яка зараз шириться Америкою, викликає живий інтерес в інвесторів. Крім сотень менш примітних компаній освоювати нову нішу кинувся навіть інтернет-гігант Microsoft

Анна Павленко

Цього літа в індустрії легальної марихуани в США з'явився перший великий партнер. Ним стала корпорація комп'ютерних технологій Microsoft, яка заявила про співпрацю зі стартапом Kind Financial у створенні програмного забезпечення для канабісового бізнесу.

На основі хмарного сервісу Microsoft фахівці компанії Kind мають намір створити додаток, який допоможе владі контролювати законність обігу марихуани. За його допомогою чиновники бачитимуть, яка кількість продукції, що продається, кому які податки платить продавець і чи дотримується він законів.

Рішення Microsoft зробити свій внесок у розвиток ринку канабісу невипадкове. Вже сьогодні більше половини американських штатів, де проживає дві третини всіх американців, в тій чи іншій формі легалізували цей легкий наркотик. А перспектива зростання ринку викликає до нього непідробний інтерес інвесторів.

За підрахунками американської дослідницької організації New Frontier Data, вже цьогоріч обіг марихуани досягне $7,9 млрд, а до 2020 року перевалить за $ 20 млрд, що становить практично половину поточного обсягу роздрібного ринку кави в США.

Незважаючи на те що федеральний закон, як і раніше, відносить марихуану до заборонених наркотиків і пов'язаний з нею легальний бізнес стикається з рядом фінансових та правових труднощів, її популярність в США за останні роки помітно зросла. Згідно з опублікованим в серпні 2016‑го дослідженням американської компанії Gallup, за минулі три роки кількість дорослих американців, які зізналися, що курили травичку, майже подвоїлася — з 7% до 13%.

Перспективи канабісової індустрії істотно розширилися після голосування, яке відбулося в дев'яти американських штатах 8 листопада, одночасно з виборами президента. Тоді жителі Каліфорнії, Массачусетсу, Мена і Невади віддали голоси за вживання марихуани в рекреаційних цілях, а ще три штати — Арканзас, Флорида і Північна Дакота — вирішили легалізувати медичну коноплю.

На думку аналітиків, особливе значення для зростання ринку тепер гратиме Каліфорнія, де проживає 12% американців і чия економіка, якби штат був окремою державою, посіла б шосту сходинку рейтингу найбільших економік світу. Саме цей штат став першим, де ще в 1996 році був дозволений обіг медичної марихуани.

"Каліфорнія часто стає піонером в політиках, які потім переймає інша країна", — ділиться своїми спостереженнями Сем Мендез, виконавчий директор проекту з вивчення політики і права стосовно канабісу у Вашингтонському університеті. Дослідник переконаний: хоч до загальнонаціональної легалізації марихуани в США ще далеко, в майбутньому все більше штатів підніматимуть це питання на народних голосуваннях.

У невеликому містечку Північ Бонневілл на півдні штату Вашингтон є незвичайний магазин під назвою Cannabis Corner. Примітний він не тим, що в ньому продають марихуану, яка легалізована в штаті вже чотири роки як. А тим, що його заснувала місцева влада, вирішивши таким чином каналізувати канабісові долари в міську казну і витрачати їх на підтримку громадського здоров'я і безпеки. Торгова точка стала першим державним кавашопом в США.

Причому ціни на марихуану в Cannabis Corner на рівні з середньоамериканськими: мінімальна порція коштує від $10 до $25.

Участь держави в торгівлі канабісом поки залишається винятком, проте приватні інвестори все частіше придивляються до перспективної індустрії. Ті, хто раніше обходили ринок марихуани десятою дорогою, тепер самі виходять на зв'язок з працюючими тут компаніями, розповідає Кейт Маккарті, яка керує компанією Eaze по доставці марихуани покупцям з медичних точок продажу в Каліфорнії.

"Вони приходять і так багато знають про канабісову індустрію, як ніби давно слідкували за нею і тепер бачать світло в кінці тунелю, яке швидко наближається, і вони не хочуть втратити свою можливість", — стверджує бізнесмен.

Своє ім'я з ринком марихуани вже зважилися зв'язати кілька іменитих інвесторів. Так, рік тому частку в рамках 75‑мільйонного інвестиційного раунду в одного з гравців канабісового ринку вклав венчурний фонд Founders Fund. Інвестиційний портфель його співзасновника Пітера Тіля включає провідні технологічні компанії США: Airbnb, Facebook і SpaceX.

А бізнес-інкубатор Y Combinator Inc., який раніше допоміг спертись на ноги нині успішним інтернет-сервісам Airbnb і Dropbox, інвестував $120 тис. в компанії з розробки програмного забезпечення для канабісових лабораторій і магазинів.

І все ж на американському ринку марихуани поки немає великих гравців та інституційних інвесторів — в першу чергу через її заборону на національному рівні. Федеральний закон США відносить марихуану до першої категорії наркотичних речовин нарівні з героїном. Ця категорія включає речовини з високим ризиком звикання.

Канабіс залишається забороненим наркотиком у більшості країн світу згідно з підписаною в 1925 році Міжнародною опіумною конвенцією. Проте деякі держави, як і США, нехтують угодою або не застосовують її. Так, речовину легалізовано або декриміналізовано в південноамериканських Аргентині, Чилі та Уругваї, північноамериканських Мексиці і Канаді, азіатських Бангладеші, Індії і Камбоджі, європейських Чехії, Португалії, Іспанії, Німеччині та Нідерландах.

У той же час американські лікарі, як і раніше, ставляться до канабісу сторожко. За словами Раяна Грегорі Вандрея, доцента кафедри психіатрії і поведінкових наук в Медичному центрі Джона Хопкінса, однією з провідних інституцій сфери охорони здоров'я в США, більшість людей можуть спробувати цей наркотик всього один або кілька разів у житті, але є й ті, для кого знайомство з канабісом обертається залежністю.

А згідно з даними американського Національного опитування про вживання наркотиків, проведеного в 2014 році, марихуана є найпопулярнішим наркотиком серед американців.

Досвід штатів, які легалізували марихуану, а також поступовий зсув громадської думки у бік схвалення легалізації сприяє розширенню географії "канабісу в законі". За словами Пітера Ройтера, професора школи громадської політики і департаменту кримінології в Університеті Меріленда, за останні два десятиліття відсоток прихильників відкритої торгівлі цим легким наркотиком в США подвоївся.

"Поки щось погане не станеться зі штатами, які легалізували марихуану, її поширення не зупиниться", — упевнений експерт.

Однак досвід таких штатів поки демонструє ряд позитивних ефектів. Так, в Колорадо канабісова індустрія працює ось уже два роки. У 2015‑му вона забезпечила штату 18 тис. нових робочих місць і згенерувала загальний дохід у $996 млн, зазначають у місцевій компанії ринкових досліджень Marijuana Policy Group. А самі споживачі визнають: з появою законного ринку вони отримали гарантії якості продукту і відчуття безпеки, яких не було при купівлі канабісу у нелегальних дилерів.

Вже з 1 січня 2018‑го переваги легальної торгівлі марихуаною зможуть відчути жителі Каліфорнії. Вони отримають право абсолютно вільно вирощувати у себе вдома до шести кущів рослини, купувати канабісові продукти в магазинах і мати при собі до 28 г наркотичної речовини. Проте під її впливом, як і раніше, заборонено водити автомобіль, і за куріння в громадських місцях, як і раніше, стягуватиметься штраф у $100.

При цьому інфраструктура, створена в Каліфорнії за 20 років медичного обігу марихуани, допоможе штату скоріше запустити рекреаційний бізнес, впевнений Ройтер. На думку експерта, на підготовку піде близько року, і ще за рік система запрацює в повній мірі. У підсумку в 2018 році індустрія принесе бюджету штату майже $800 млн податкових надходжень, прогнозують експерти.

Незважаючи на розширення ринків легальної марихуани в США і підвищену увагу інвесторів, ажіотажу серед бізнесменів у цій ніші поки немає. По-перше, щоб потрапити на ринок, підприємцю потрібен чималий стартовий капітал. По-друге, для роботи в індустрії необхідна ліцензія. У Вашингтоні, наприклад, кількість таких ліцензій обмежена, і коштують вони недешево, зазначає Мендез.

"І сам канабісовий бізнес не такий прибутковий, як багато хто думає", — наголошує він.

Практично всі банки і кредитні спілки відмовляються працювати з підприємцями, що пов'язані з цією індустрією, побоюючись ускладнень відносин з федеральними органами. У результаті багатьом бізнесменам доводиться вести готівковий розрахунок. "Це не тільки незручно для клієнтів, але небезпечно для самих підприємств, які через великі суми готівки є мішенню для злочинців",— зазначає Мендез.

Місяць тому ще одним приводом для занепокоєння учасників ринку легальної марихуани стало призначення на посаду генерального прокурора США сенатора Джеффа Сешнса, відомого своїми консервативними поглядами на обіг легких наркотиків. "Хороші люди не курять марихуану", — заявив Сешнс у квітні 2016‑го.

І хоча у федерального уряду є всі важелі, щоб зупинити канабісову індустрію, експерти сумніваються в такому розвитку подій. "Це буде вкрай складно з практичної та політичної точки зору", — упевнений Мендез. До того ж такий крок суперечитиме волі більшості виборців: у жовтні дослідники з Gallup зафіксували історичний максимум підтримки легалізації марихуани в США на рівні 60%.

На думку Ройтера, в найближчі місяці стане зрозуміло, яку позицію займе адміністрація президента щодо канабісової галузі і чи спробує застосовувати федеральне законодавство для її стримування. І якщо цього не станеться, у ринку марихуани є всі шанси перетворитися на масштабну індустрію на зразок тютюнової та алкогольної.