Крижаний будинок

Підземелля Лондона — не тільки привабливий атракціон для туристів чи простір для фантазії авторів готичних романів. Це ще й об'єкт для досліджень археологів. І часом їм вдається виявити щось, що приголомшує уяву.

Наприкінці минулого року археологи, що працюють із будівлями, зруйнованими під час Другої світової, виявили в Лондоні величезний підземний холодильник — крижаний будинок, зведений у 1780-х роках. Він розташований поруч із сучасним Ріджентс-парком, а його розміри складають значні 7,5 м завширшки і 9,5 м завглибшки.

Камера для зберігання льоду збудована з червоної цегли у формі яйця. Дивно, але вона прекрасно збереглася незважаючи на те, що більшу частину споруд навколо було зруйновано під час бомбардувань протягом Другої світової. Однак крижаний будинок, зверху якого було зведено іншу будівлю, уцілів.

Можливо, це доводить дивовижні інженерні здібності будівельників кінця XVIII століття, вважає інспектор стародавніх пам'ятників Джейн Сіделл.

Дослідники встановили, що сховище належало лондонському кондитерові, який імпортував лід із Норвегії, — місцевий британський лід був недостатньо чистим, щоб використовувати його для зберігання дорогих продуктів. Саме в той час у вищому світі Лондона з'явилася мода на бенкети з делікатесів. І попит на лід різко зріс. Власник крижаного будинку завіз із Норвегії 300 т чистого озерного льоду для своїх потреб, відзначають дослідники.