Ледяной дом

Подземелья Лондона — не только привлекательный аттракцион для туристов или простор для воображения авторов готических романов. Это еще и объект для исследований археологов. И порой им удается обнаружить нечто, потрясающее воображение.

В конце прошлого года археологи, работающие со зданиями, разрушенными в ходе Второй мировой, обнаружили в Лондоне огромный подземный холодильник — ледяной дом, построенный в 1780‑х годах. Он расположен рядом с современным Риджентс-парком, а его размеры составляют внушительные 7,5 м в ширину и 9,5 м в глубину.

Камера для хранения льда построена из красного кирпича в форме яйца. Удивительно, но она прекрасно сохранилась несмотря на то, что большая часть зданий вокруг были разрушены в ходе бомбардировок во время Второй мировой. Однако ледяной дом, поверх которого было возведено другое здание, уцелел.

Возможно, это доказывает удивительные инженерные способности строителей конца XVIII века, считает инспектор древних памятников Джейн Сиделл.

Исследователи установили, что хранилище принадлежало лондонскому кондитеру, который импортировал лед из Норвегии, — местный британский лед был недостаточно чистым, чтобы использовать его для хранения дорогих продуктов. Как раз в ту пору в высшем свете Лондона появилась мода на банкеты из деликатесов. И спрос на лед резко вырос. Владелец ледяного дома завез из Норвегии 300 т чистого озерного льда для своих нужд, отмечают исследователи.