Конец империи зла

Ученые наконец поставили точку в многовековой детективной истории о гибели цивилизации ацтеков и прояснили некоторые детали их чудовищных религиозных ритуалов

Алексей Бондарев

В 2006 году знаменитый голливудский режиссер австралийского происхождения Мел Гибсон выпустил на экраны фильм Апокалипсис, буквально потрясший мировую общественность.

Картина рассказывала об упадке цивилизации майя накануне прихода европейцев. Жестокие ритуалы и бесчеловечное обращение жрецов и властителей майя с представителями простого народа шокировали зрителей.

Гибсон тогда говорил, что пытался провести параллели между майя и современными цивилизациями, в которых высшие классы общества предаются чрезмерному потреблению, погрязают в роскоши на фоне общей бедности. Причем у майя элита правила, опираясь на силу и страх, в том числе и вызываемый нечеловеческими обрядами и жертвоприношениями.

В одном из интервью Гибсон признавался, что изначально идея сценария затрагивала не майя, а соседнее государство ацтеков, достигшее расцвета несколько позже и отличавшееся значительно большей степенью жестокости государственного строя.

Но режиссер попросту не рискнул снимать фильм об ацтеках, опасаясь, что их пресловутая жестокость станет более значимой составляющей фильма, чем сама центральная идея о деградации тоталитарной власти.

Поэтому сценарий был переписан, и действие перенесено в эпоху майя, которая к тому же лучше изучена и описана.

Возможно, кто‑нибудь когда‑нибудь снимет фильм и о закате ацтеков, тем более что недавние научные открытия позволяют говорить о закрытии многих пробелов в истории.

В частности, только за последний год ученым удалось решить загадку гибели большей части населения государства ацтеков в XVI веке. А также приподнять завесу тайны над одной из самых таинственных и кровавых археологических находок той эпохи.

Из многочисленных исторических источников известно, что в период с 1545 по 1550 год от 60 % до 90 % населения государства ацтеков вымерло от некой эпидемии. Некоторые исследователи считают ее самой смертоносной в истории человечества.

Большая даже по нынешним временам империя погибала быстро и в мучениях. Ацтеки вымирали так, как это сегодня показывают в некоторых фильмах ужасов, посвященных вирусам и эпидемиям.

В исторических источниках эпидемия характеризуется жуткими явлениями — лихорадкой, болью, кровотечением из глаз и носа. Однако эти симптомы не дают возможности точно определить, что за болезнь расправилась с ацтеками.

Загадочную хворь долгое время называли словом cocolitzi (язва). Среди потенциальных “кандидатов” на почетную должность убийцы ацтеков фигурировали корь, оспа и даже грипп.

Несмотря на множество догадок и гипотез, поставить точку не удавалось до января 2018 года. Такой точкой, похоже, стало исследование международной группы исследователей из нескольких авторитетных научных заведений — американского Гарвардского университета, немецкого Института истории Макса Планка и мексиканского Национального института антропологии и истории.

Исследователи утверждают, что ацтеки вымерли от эпидемии сальмонеллеза, занесенной в Новый Свет европейцами в XVI веке. Ученые работали с ДНК останков на массовом захоронении в штате Оахака на юго-западе Мексики вблизи тихоокеанского побережья. Ценность этого захоронения в том, что оно содержит останки как тех, кто скончался до эпидемии, так и тех, кто умер в результате нее.

“Это место дало нам уникальную возможность рассмотреть микробиологические причины знаменитой эпидемии”, — констатирует руководитель исследования Ашид Ваген.

Исследователи проанализировали образцы ДНК, взятые из 29 скелетов, с помощью современной компьютерной программы, которая позволяет искать аналогии со всеми известными штаммами заболеваний, не сужая круг поиска.

Такая методика привела к неожиданному результату. В зубных тканях у 10 образцов были обнаружены ДНК, которые содержат гены штамма Paratyphi C бактерии Salmonella enterica — возбудителя тифоидной кишечной лихорадки, разновидности сальмонеллеза.

Для европейцев эта бактерия несмертельна. Даже при полном отсутствии лечения уровень смертности среди заразившихся не превышает 15 %. И о том, что европейцы обладают иммунитетом, свидетельствует и тот факт, что в современном мире эта болезнь поражает преимущественно население африканских и азиатских стран.

Также современной медицине известно, что Paratyphi C переносится только людьми. Заразиться от какого‑либо другого источника невозможно.

Логично предположить, что европейцы занесли Paratyphi C в Новый Свет, но сами практически не пострадали от эпидемии, которая стала разрушительной для местного населения, заключают исследователи. Причем массовое вымирание ацтеков “помогло” европейцам колонизировать Новый Свет.

В работе также отмечается, что полученные результаты вовсе не исключают прежние гипотезы о кори, оспе и гриппе. Вполне возможно, что европейцы, придя в Америку, наградили местных жителей целым букетом заболеваний, к которым у тех не было иммунитета.

Возможно, речь идет не о пандемии сильмонеллеза, а о крайне редком явлении, известном как синдемия. Так называют совместное распространение двух или более различных инфекционных заболеваний. Это может объяснять чудовищные масштабы трагедии, которая постигла могущественную цивилизацию ацтеков в считаные годы после начала массовых контактов с европейцами.

Некоторые исследователи истории Американского континента в частных беседах и на интернет-форумах отмечают, что ацтеки, в принципе, заслужили свою печальную участь.

Государство было построено на рабском труде, жестокой религии, кровавых ритуалах и жертвоприношениях. И второе по значимости открытие за последнее время, касающееся ацтеков, лишь подтверждает эту истину.

Восемь масок, сделанных из человеческих черепов, были найдены в ацтекской столице Теночтитлане еще три десятилетия назад. Место находки — храм Темпло Майор, построенный в честь Уицилопочтли, ацтекского бога войны и солнца. И с тех пор ученые бились над загадкой: зачем были нужны эти маски? С какой целью их сделали?

И вот наконец исследователи готовы представить хорошо аргументированную гипотезу, которая позволяет считать тайну разрешенной. Это были ритуальные маски элиты общества ацтеков, утверждает Кори Рэгсдейл, антрополог из Университета штата Монтана.

Ранее в ацтекских храмах неоднократно находили свидетельства человеческих жертвоприношений, что позволяет считать доказанной гипотезу о том, что они были неотъемлемой частью религии ацтеков.

Ученые располагают доказательствами того, что эти ритуалы включали в себя отсечение головы, изъятие сердца, сжигание живьем и многие другие “прелести”, которым позавидовали бы нацистские преступники.

Однако даже на фоне всех этих кошмаров маски из человеческих черепов кажутся абсолютной “дичью”. Поэтому долгое время маски считались одной из главных загадок, связанных с ацтеками.

ИХ НРАВЫ: 30 лет назад в ацтекском храме Темпло Майор исследователи нашли восемь ритуальных масок, сделанных из человеческих черепов

Группа американских антропологов во главе с Рэгсдейлом сравнила маски с нетронутыми черепами, найденными в ходе раскопок в Темпло Майор. И пришла к выводу, который мог бы “порадовать” любого сценариста фильмов ужасов, пребывающего в поиске свежих идей.

Рэгсдейл утверждает: маски из человеческих черепов были декоративными головными уборами, которые надевали живые люди как часть ритуального костюма.

Об этом свидетельствует обработка, которой подвергались черепа. Часть костей в задней области черепа была удалена, очевидно, чтобы “головной убор” можно было надеть на голову.

Все черепа были раскрашены цветными узорами. У некоторых — инкрустации на месте глаз, а в ноздри вставлены сланцевые лезвия.

Для того чтобы разобраться, чьи черепа “удостоились чести” быть превращенным в такие изощренные маски, Рэгсдейл и его коллеги провели детальное сравнение всех черепов, найденных в окрестностях Темпло Ма­йор. Их интересовал возраст на момент смерти, причина смерти и пол.

Историки считают, что только в Теночтитлане ежегодно приносили в жертву более 20 тыс. человек

Ученые выяснили: маски были сделаны из черепов мужчин в возрасте от 30 до 45 лет. Эти мужчины не страдали заболеваниям зубов, у них не было и признаков желудочных заболеваний, которые также часто можно отследить по состоянию зубов.

Таким образом, эти люди были явно значительно здоровее, чем большинство населения государства ацтеков, отмечает Рэгсдейл.

Изучение формы зубов также позволило антропологам проследить происхождение мужчин. Они были выходцами из разных регионов — из долины Толука в центральной части современной Мексики, из западных регионов страны, с восточного побережья.

Исследователи даже опробовали метод сверления дырок в черепах с использованием каменных инструментов, которые были доступны во времена ацтеков. Изучение отверстий и надрезов под микроскопом и сопоставление с другими образцами из Темпло Майор позволили ученым прийти к ключевому выводу: все черепа-маски были произведены именно в этом храме.

“Этих мужчин привезли из разных частей страны для того, чтобы принести в жертву и превратить в черепа-маски”, — констатирует Рэгсдейл.

По мнению антрополога, воины и представители знати из завоеванных городов по всей Мексике свозились в столицу государства ацтеков и приносились в жертву. Но какова была в дальнейшем ритуальная роль масок, которые делались из их черепов, пока неизвестно.

Исследование Рэгсдейла дополняет и без того мрачную картину суровых нравов ацтеков. Историки считают, что только в одном Теночтитлане ежегодно приносили в жертву более 20 тыс. человек. Большинство из них были пленниками захватнических войн либо рабами.

Однако работа американских антропологов показывает, что к представителям знати порабощенных народов у ацтеков было особое отношение. Во всяком случае в том, что касалось жертвоприношений. Превращение в маски-черепа, судя по всему, было уделом избранных.

Рэгсдейл намерен продолжить исследование черепов, в частности, используя технологию восстановления черт лица с помощью 3D-сканирования и анализа строения черепа.

Так можно будет понять, как выглядели люди, ставшие жертвами чудовищных и пока непонятных современному человеку обрядов ацтеков.