Потерянное поколение

М ы — последнее поколение, которое еще может что‑то предпринять по той простой причине, что темпы изменения окружающей нас природы уже достигли пика, считают ученые WWF.

По их данным, сегодня быстрее всего сокращается популяция животных в тропической зоне Латинской Америки и на Карибских островах — более 89% с 1970‑х. За последние 30 лет исчезло более половины видов кораллов в Мировом океане.

Особый вред дикой природе наносит пресловутый пластик: сегодня его следы можно обнаружить в желудках более 90% морских птиц. В 1960‑м этот показатель составлял не более 5%.

Представители дикой природы исчезают в XXI веке со скоростью в 1 тыс. раз выше, чем до зарождения цивилизации. Причем среди ключевых факторов не только выбросы парниковых газов, рост среднегодовой температуры, но и вырубка диких лесов и загрязнение водоемов. И все это факторы нарастающего характера.

Исследователи приводят ряд красноречивых примеров. Только за период с 2009 по 2014 год в Танзании было уничтожено более 60% африканских слонов — преимущественно в результате действий охотников за слоновой костью.

Только в период с 2000 по 2015 год на Борнео вымерло более 100 тыс. орангутангов из‑за постоянной вырубки лесов ради древесины и расширения плантаций для производства пальмового масла.

Помимо простого вымирания многих видов животных, есть и другие не менее пугающие тенденции.

Так исследование группы британских ученых, результаты которого были опубликованы в октябре 2018 года, свидетельствует о том, что повышение среднегодовой температуры на планете приводит к повышению уровня мужского бесплодия у насекомых. Фактически, констатируют ученые, многие виды насекомых уже сегодня резко сокращаются в количестве именно потому, что попросту не способны размножаться.

Я надеюсь, наш доклад изменит мир
Джиан Кеджун,
китайский климатолог

Лабораторные эксперименты показывают, что при повышении температуры на протяжении нескольких дней количество сперматозоидов у самцов некоторых видов жуков падает более чем наполовину.

Тенденция откровенно пугает, поскольку насекомые составляют до 90% животного мира Земли. А разные виды жуков представляют собой примерно четверть условного биологического разнообразия на планете, отмечают ученые.

Согласно некоторым другим исследованиям, рост температур влияет на репродуктивные способности и более крупных животных. Например, в последние годы ученые все чаще говорят о скором вымирании гепардов.

Одним из факторов сокращения численности этих скоростных кошек является снижение общего количества животных в странах Южной и Восточной Африки. Гепардам становится попросту не на кого охотиться и нечем кормить потомство.

Но это лишь один из факторов. Потомство ведь надо еще завести. А с этим у гепардов возникают такие же проблемы, как у жуков. Потепление климата приводит к падению фертильности самцов гепардов.

Также к быстро исчезающим видам теперь можно отнести панд и зеленых морских черепах.

Первые вымирают пугающими темпами из‑за исчезновения бамбуковых лесов в Юго-Восточной Азии. Бамбук является основной пищей для панд, а также служит им убежищем.

Выживание морских черепах зависит от температуры песка, в котором они откладывают яйца. Исследования показывают, что повышение температур ведет к тому, что у черепах на свет появляется больше самок, чем самцов. В конечном итоге это приводит к гендерному дисбалансу и нарушению цикла размножения.

Еще один вид животных, который глобальное потепление практически свело в могилу, это слоны.

В 1800 году популяция слонов только в Африке оценивалась примерно в 26 млн особей — их хватило бы на отдельное немаленькое государство. Однако сегодня мировая популяция слонов ощутимо меньше. В Африке насчитывается около полумиллиона особей, и здесь еще есть надежда на сохранение этого вида. Но в Азии, где сохранилось не более 50 тыс. слонов, ситуация близка к критической.

Основной проблемой для выживания слонов является охота на них ради слоновой кости, а также нехватка питьевой воды. Слоны чувствительны к жаре и требуют огромных объемов воды в течение дня. Между тем из‑за жары все чаще пересыхают основные источники питьевой воды, и гигантские животные попросту умирают от жажды.

С такими темпами планета скоро лишится самого понятия дикая природа, констатируют исследователи.

В отчете содержится и весьма пугающий прогноз: если сегодня около 25% территории планеты пока еще свободно от влияния человека, то уже к 2050 году этот показатель будет не более 10%.