Война — это продолжение политики другими средствами. Многие произносят эту мантру, но мало кто уделяет ей достаточно внимания — особенно в разгар войны. На фоне кровавой бойни, устроенной ХАМАСом в Израиле, и растущих жертв среди мирного населения в Газе глубинная логика войны скрывается за огромным человеческим страданием, которое она порождает.

По мере того, как растёт количество погибших, возникает вопрос: кто победит в этой войне? Не та сторона, которая убьет больше людей, не та, которая разрушит больше домов, и даже не та, которая получит больше международной поддержки, а та — что достигнет своих политических целей.

ХАМАС начал эту войну с конкретной политической целью: не допустить мир. После подписания мирных договоров с Объединенными Арабскими Эмиратами и Бахрейном Израиль был на пороге подписания исторического мирного договора с Саудовской Аравией. Это соглашение стало бы крупнейшим достижением премьер-министра Биньямина Нетаньяху за всю его карьеру. Оно нормализовало бы отношения между Израилем и большей частью арабского мира.

По настоянию саудовцев и американцев, условия договора должны были включать значительные уступки палестинцам. Эти уступки должны были немедленно облегчить страдания миллионов палестинцев на оккупированных территориях и возобновить израильско-палестинский мирный процесс. Перспектива мира и нормализации отношений представляла собой смертельную угрозу для ХАМАС. С момента своего основания в 1987 году эта фундаменталистская исламистская организация никогда не признавала права Израиля на существование и взяла на себя обязательство вести бескомпромиссную вооруженную борьбу. В 1990-е годы ХАМАС сделал все возможное, чтобы сорвать мирный процесс в Осло и все последующие мирные усилия.

Более десяти лет израильское правительство во главе с Нетаньяху отказывалось от серьезных попыток заключить мир с более умеренными палестинскими силами, проводило все более ястребиную политику в отношении оккупации спорных территорий и даже восприняло мессианские идеи правого толка о превосходстве евреев. В этот период ХАМАС проявлял удивительную сдержанность в отношениях с Израилем,