С самого начала пандемии мы знали, что могут возникать повторные заражения COVID-19. Один из первых известных нам случаев повторного заражения был зарегистрирован у 33-летнего мужчины из Гонконга. Его первоначальная инфекция была диагностирована 26 марта 2020 года, а реинфицирование, вызванное генетически отличным вирусом, было диагностировано через 142 дня.

С тех пор сообщения о повторных заражениях стали обычным явлением, особенно после появления омикрона. Ранние исследования из Южной Африки (все еще находящиеся в препринте и ожидающие рассмотрения другими учеными) подтверждают, что риск реинфекций значительно увеличился после того, как получил распространение вариант омикрон.

Так почему же число повторных заражений увеличивается? Если объяснить просто — наш иммунитет больше не в состоянии предотвращать инфекцию. Это может быть связано с возникновением нового штамма вируса, такого как омикрон, который из-за мутаций в его форме менее распознается иммунной системой, что в свою очередь означает, что вирус обходит сформировавшийся до этого иммунитет. Или это может быть потому, что иммунитет ослаб с тех пор, как мы в последний раз были инфицированы или вакцинированы. Мы знаем, что это особая проблема с иммунитетом к COVID-19 — отсюда и потребность в бустерных дозах.

Плюс, как я уже упоминал ранее, коронавирус почти всегда попадает в организм человека через нос и горло. Иммунитет в слизистых оболочках этой зоны имеет тенденцию быть относительно недолговечным по сравнению с системным иммунитетом во всем организме. Это может объяснить, почему защита от тяжелых заболеваний, обычно коренящихся в легких, продолжительнее, чем защита от обычных инфекций.

Насколько распространены повторные заражения?