Голод и мозг. Нейробиолог объяснил, правда ли, что без завтрака падают умственные способности

За последние годы интервальное голодание стало одним из самых популярных методов оздоровления. Миллионы людей практикуют его ради улучшения обмена веществ, снижения веса и укрепления здоровья. И все же остается вопрос: как отказ от пищи влияет на мозг?

Голодание как естественный механизм

Пост — это не просто диетический тренд. Это древний биологический механизм, который помогал нашим предкам выживать во времена дефицита пищи.

Когда мы едим регулярно, мозг питается глюкозой — ее запасенная форма хранится в виде гликогена. Но спустя примерно 12 часов без еды эти запасы истощаются, и организм «переключает передачу»: начинает использовать жир, превращая его в кетоновые тела — ацетоацетат и бета-гидроксибутират. Они становятся новым источником энергии для мозга и тела.

Именно эта гибкость обмена веществ, выработанная за тысячелетия, сегодня связывается с множеством полезных эффектов — от улучшения чувствительности к инсулину до замедления старения.

Что происходит в организме

Американский нейробиолог Марк Мэттсон, более 25 лет изучающий интервальное голодание, объясняет: во время поста в организме активируется аутофагия — процесс, при котором клетки очищаются от поврежденных компонентов и «перерабатывают» их. Это своего рода внутренняя уборка, способствующая здоровому старению.

Также улучшается реакция на инсулин — организм лучше регулирует уровень сахара в крови, что снижает риск диабета 2 типа и других метаболических нарушений.
Кроме того, метаболическое переключение, происходящее во время поста, помогает снизить вероятность хронических заболеваний, связанных с перееданием.

Влияние на умственные способности

Чтобы проверить, действительно ли пост «тормозит» мозг, ученые провели самый обширный анализ всех исследований на эту тему. В обзор вошли 63 научные публикации, охватывающие 71 независимое исследование и 3484 участников.

Результат оказался однозначным: разницы в когнитивных способностях между сытыми и голодающими людьми не обнаружено. Испытуемые одинаково хорошо выполняли тесты на внимание, память и исполнительные функции независимо от того, когда они последний раз ели.

Когда голодание имеет значение

Однако исследователи выделили несколько факторов, влияющих на результаты.

• Возраст. У взрослых когнитивные функции не страдали. Но у детей и подростков показатели действительно снижались — их развивающийся мозг более чувствителен к недостатку энергии.
  

• Время суток. Если тесты проводились во второй половине дня, результаты у голодающих людей были чуть хуже. Вероятно, голод усиливал естественные спады в суточных биоритмах.
  

• Тип заданий. При нейтральных тестах (символы, фигуры) результаты оставались прежними или даже улучшались. Но если задания касались еды, участники отвлекались чаще — мысли о пище брали верх.
  

Когда стоит быть осторожным

Для большинства взрослых интервальное голодание безопасно и не снижает умственную активность. Но оно не подходит всем.

• Детям и подросткам необходим регулярный прием пищи.
  

• Людям с хроническими заболеваниями, проблемами с уровнем сахара или особыми диетическими потребностями важно консультироваться с врачом.
  

• Если ваша работа требует максимальной концентрации вечером, длительные периоды без еды могут быть не лучшим решением.
  

Голодание — не универсальная панацея, а инструмент, который должен подбираться индивидуально. Его эффект зависит от возраста, образа жизни и состояния здоровья.