Забытое старое

Научная борьба за украинские черноземы началась еще в конце XIX века. В ту пору мировым авторитетом в почвоведении был профессор Петербургского университета Василий Докучаев. Это был вовсе не кабинетный ученый: он изъездил едва не всю европейскую часть Российской империи, изучая грунты.

В 1891‑м страна пережила небывалую засуху и последовавший за ней страшный голод. В начале весны следующего года по Восточной Украине прокатились еще и пыльные бури. Докучаев так описывает один из случаев: “Не только был совершенно сорван и унесен с полей тонкий снеговой покров, но и рыхлая почва, обнаженная от снега и сухая, как пепел, взметалась вихрями при 18 градусах мороза. Тучи темной земляной пыли наполняли морозный воздух, застилая дороги, занося сады — местами деревья были занесены на высоту 1,5 м, — ложились валами и буграми на улицах деревень и сильно затрудняли движение по железным дорогам: приходилось даже отрывать железнодорожные полустанки от сугробов черной пыли, смешанной со снегом”.

Лес рос и будет расти и без лесников
Иван Бенедиктов,
министр сельского хозяйства СССР, о свертывании плана преобразования природы

К маю 1892‑го Докучаев организовал очередной свой научный проект — Особую степную экспедицию на территорию нынешних Луганской и Донецкой областей. Финансировало ее правительство. Но земская управа Старобельска, узнав о присутствии ученых в уезде, заказала им подробное исследование грунтов в регионе — “с целью разделить [его] на разряды по качеству почвы, для взимания соответственного земского налога, и ассигновать на это 3 тыс. руб.”.

Докучаев посчитал, что такой анализ обойдется в 6,6 тыс. руб. — на закупку приборов и инструментов. В то время в базарный день за 5-10 руб. можно было купить корову. Но поскольку Старобельск был довольно богатым купеческим городом, управа рекомендовала уездному собранию согласиться с условиями профессора.

Приглашенный в экспедицию уездный лесничий Константин Юницкий составил заказчику научную записку. В ней он указал “на тот страшный вред, который приносят сыпучие пески” и рекомендовал “выработать общий план мероприятий для борьбы с этим злом”. Юницкому же местные власти и предложили решить эту проб­лему в особо запесоченной местности на севере от Старобельска. При содействии городского головы Якова Буткова, пылкого последователя учения Докучаева, на площади 340 га ученые заложили сосновый бор, который избавил местных аграриев от песчаных ветров. Его вековые деревья и по сей день встречают подъезжающих к городу.