За інформацією видання, старший радник Пучдемона Жузеп Луїс Алай зустрічався в Москві з нинішніми російськими чиновниками і колишніми співробітниками розвідки. Мета візиту полягала в тому, щоб забезпечити підтримку Росії в питанні відділення Каталонії від Іспанії.

Пучдемон і Алай підтвердили факт поїздок до Москви, але наполягають на тому, що вони були частиною регулярних візитів до іноземних чиновників і журналістів.

За словами Алая, інформація про те, що він шукав російської допомоги, — це «фантазії, створені Мадридом».

NYT пише, що незалежно від того, знав про це Алай чи ні, багато чиновників, яких він зустрів у Москві, причетні до гібридної війні Кремля проти Заходу. Це багатошарова стратегія, що включає пропаганду і дезінформацію, приховане фінансування політичних рухів, злом і витік інформації, а також «активні заходи», як-от убивства, покликані підірвати стабільність противників Москви.

Як зазначає NYT, незрозуміло, яку допомогу Кремль надав каталонським сепаратистам, проте незабаром після візиту Алая була створена група під назвою Демократичне цунамі. Вона займалася організацією протестів у Каталонії.

У статті йдеться про те, що робота з сепаратистами відповідала б цілям президента РФ Володимира Путіна, який мріє про руйнування Заходу.

Чутки про те, що Росія залучена до ситуації в Каталонії, вперше виникли незабаром після того, як 1 жовтня 2017-го був проведений референдум про незалежність регіону.

За незалежність проголосувало 90,18%, проти — 7,83%.

У тому ж місяці парламент Каталонії проголосив створення «Каталонської республіки як незалежної суверенної, демократичної і соціальної держави».

Мадрид не визнав підсумків референдуму про незалежність Каталонії. Тодішній президент уряду регіону Карлес Пучдемон в кінці жовтня 2017 року втік з Іспанії, щоб уникнути арешту.

Через два роки після плебісциту Верховний суд Іспанії визнав дев’ятьох лідерів Каталонії винними в заколоті за їхню роль в організації і проведенні референдуму.