Минулої весни Кривий Ріг, суворе місто металургів, раділо, відзначаючи, як власний тріумф перемогу свого земляка Володимира Зеленського. Багато місцевих жителів запевняли тоді НВ: тепер глава держави точно що-небудь зробить для міста.

У Кривому Розі дійсно багато проблем: погана екологія, важке становище в медицині, монополізоване ділове середовище. Велика частина міського пасажирського електротранспорту має поважний вік — кілька десятків років.

За офіційними даними служби статистики Дніпропетровської області, за 13 останніх років населення Кривого Рогу скоротилося на 70 тис. осіб, — до 600 тис.

До початку місцевої кампанії депутат Слуги народу (СН) Юрій Корявченков (Юзік), запевняв кореспондента НВ, що для президента це справа честі - домогтися поліпшень в екології та медицини рідного міста. Але зробити тоді глава держави і його люди нічого не могли — в місті, мовляв, у СН не було достатніх повноважень.

Повноваження були в іншої людини — багаторічного мера міста Юрія Вілкула, батька колишнього віце-прем'єра Олександра Вілкула, екс-соратника Віктора Януковича.

І ось до кінця 2020 року у команди президента з’явився шанс отримати повноваження в Кривому Розі, — для цього СН треба перемогти на місцевих виборах 25 жовтня.

Але, схоже, Зеленському і Ко взяти батьківщину глави держави під контроль навряд чи вдасться.

Домовленість з Ахметовим

«Ви в 2020 році хочете бути мером?», — ще в минулому році, під час візиту на малу батьківщину, запитав Зеленський у мера Вілкула. Той невиразно відповів: «І далі».

Президент широко посміхнувся і сказав: «Не впевнений».

На цій же зустрічі були присутні представники найбільшого гірничо-металургійного підприємства країни — АрселорМіттал. Зеленський ініціював там перевірку зі сторони СБУ, яке навіть почало проти заводу провадження за статтею «екоцид».

Президент про свою малу батьківщину не забував. За два місяці до старту виборчої кампанії він доручив Корявченкову відродити місцевий футбольний клуб Кривбас, — його Ігор Коломойський, за інформацією українського Форбс, відмовився фінансувати ще в 2013-му.

Через 60 днів «Юзік» клуб «відродив»: він домовився з керівництвом криворізької команди Гірник з Другої ліги, що та змінить назву на Кривбас. На перший матч «відродженого клубу» в кінці серпня приїхав із запізненням сам Зеленський, але символічно вдарив по м’ячу.

Все, начебто, йшло добре для президента, але восени 2020 го настала черга Вілкула посміхатися, — у нього виявилися реальні шанси переобратися на третій термін.

Спочатку у Зеленського розраховували, що Вілкул-старший відмовиться йти на вибори. Але 70-річний мер виявився міцним горішком. У недавньому зверненні по місцевих каналах він сказав: з Офісу президента (ОП) його вмовляли йти на пенсію, але він не погодився.

Після цього в ОП пішли іншим шляхом.

СН висунув у мери 40-річного Дмитра Шевчика, керівника одного з комбінатів Метінвест, що належить мільярдерові Рінату Ахметову. Крім того, Шевчик — діючий депутат Дніпропетровської облради від Оппоблоку.

Сам кандидат говорить, що не знайомий особисто з Ахметовим, а пропозицію балотуватися в мери отримав безпосередньо від Зеленського.

Відомий слоган Слуги народу також розмістили в Кривому Розі / Фото: НВ

Раніше довіреними особами Ахметова в місті були Вілкули — батько і син.

Але тепер, за словами одного з місцевих політиків, близьких до сім'ї Вілкулів, Зеленський попросили найбагатшого українця сприяти перемозі «зеленого» кандидата. І це, мовляв, може бути будь-яка людина, — аби той погодився йти від СН.