Журналіст видання у вересні 2024 року відвідав Зміїний і поспілкувався з офіцерами спецпідрозділу Тимур (ГУР Міноборони України), які брали участь у звільненні острова влітку 2022 року.

На той час кам’янистий клаптик землі за 20 миль від узбережжя мав безліч шрамів від безперервних ударів і був завалений понівеченими залишками російської військової техніки, а будівлі об'єктів Держприкордонслужби перетворилися на купи уламків.

Відвоювання острова стало символічною перемогою для України. У перший день повномасштабного військового вторгнення, коли кораблі військового флоту РФ наблизилися до Зміїного і зажадали від співробітників ДПСУ здатися, один з українських прикордонників відповів по рації: «Російський військовий корабель — іди на х**».

«Як говорить історична приказка: „Хто контролює острів Зміїний, той контролює море“», — сказав в інтерв'ю WSJ офіцер ГУР із позивним Нед.

Українські війська почали спроби повернути острів під свій контроль у квітні 2022 року, після того, як ракетним ударом було затоплено той самий «російський військовий корабель» — флагман Чорноморського флоту РФ крейсер Москва. Незабаром Сили оборони почали завдавати безперервних ударів по острову ракетами, випущеними з безпілотників і літаків, топили російські катери і знищили російський вертоліт відразу після приземлення.

Українські військовослужбовці розмістили 155-мм самохідні гаубиці на баржах і перемістили в район дельти Дунаю на вогневі позиції, недоступні російським військам на острові. Крім того, з барж вели вогонь по Зміїному реактивні системи залпового вогню Ураган.

«Щойно ми почали систематично працювати із середини червня 2022 року, ми змусили їх покинути острів за два тижні», — сказав куратор операції, офіцер ГУР із позивним Шекспір.

Кадровий військовий із позивним Рамзес і п’ять інших спецпризначенців зі спецпідрозділу Тимур висадилися на Зміїний — щоб забезпечити контроль України над ним.

Вони підпливли до скелі на західній стороні острова на річковому судні під покровом ночі. Четверо на чолі з Рамзесом піднялися на скелю і повільно пробралися повз залишки техніки, яка була замінована росіянами.

Під дощем і туманом вони почали розміновувати будівлі та збирати документи, які були залишені поспіхом, а Рамзес підняв над островом прапор України.

Потім погода зіпсувалася. На зворотному шляху до материка сильні хвилі вивели з ладу два мотори їхнього човна, а потім перевернули його. Українським бійцям довелося пересісти на надувний човен без мотора і гребти веслами.

Далі човен віднесло у відкрите море — у напрямку газових бурових установок, раніше захоплених армією РФ.

Військові провели ніч, постійно вичерпуючи воду, яка переливалася через борти човна, і активно використовували насос, щоб підтримувати його в надутому стані. Після 28 годин у відкритому морі їх врятували.

Звільнення острова Зміїний

Російські війська захопили острів Зміїний у перший день повномасштабного вторгнення 24 лютого 2022 року. Почалися активні бойові дії.

30 червня в ОК Південь поінформували, що після ударів ЗСУ російські окупанти поспіхом евакуювали залишки гарнізону на двох швидкісних катерах і покинули острів Зміїний на заході Чорного моря.

У міністерстві оборони країни-агресора РФ підтвердили інформацію про втечу своїх військових з острова Зміїний і назвали це «жестом доброї волі».

У відповідь у Пентагоні спростували кремлівську версію і зазначили, що українці дуже успішно чинили значний тиск на росіян, які окупували Зміїний.

За підрахунками Forbes, під час ударів по Зміїному росіяни втратили техніки майже на мільярд доларів.

7 липня стало відомо, що над островом знову піднято український прапор.

20 вересня 2024 року в Держприкордонслужбі опублікували кадри з острова Зміїний і наголосили, що Сили оборони не дають наблизитися до українського узбережжя авіації та військовим суднам ворога.

На опублікованих кадрах, зокрема, можна помітити, що острів усіяний спаленою технікою окупантів і уламками снарядів.