На відео, опублікованому в Telegram, Пушилін закликав прибути у військові комісаріати «земляків, як перебувають у запасі», та звернувся до «всіх чоловіків республіки, здатних тримати в руках зброю».

Аналогічний «указ» підписав і ватажок «ЛНР» Леонід Пасічник, заборонивши виїзд чоловікам від 18 до 55 років.

Раніше «указ», згідно з яким на терміновий військовий облік почнуть ставити осіб, що народилися у 2005 році та раніше, підписав ватажок «ЛНР» Леонід Пасічник.

Напередодні, 18 лютого, бойовики «Л/ДНР» оголосили про евакуацію мешканців окупованих територій нібито через те, що ЗСУ готують «наступальну операцію» на Донбасі. У керівництві України це вкотре спростували та наголосили, що ніколи не віддадуть такий наказ і не реагуватимуть на провокації.

У Центрі стратегічних комунікацій та інформаційної безпеки України заявили, що «евакуація» жителів ОРДЛО має вигляд підготовки до провокації, оскільки реальних причин для евакуації немає.

Також розслідувач Bellingcat Арік Толлер зауважив, що звернення ватажків «ДНР» і «ЛНР» Дениса Пушиліна та Леоніда Пасічника щодо «евакуації» жителів окупованих районів Донбасу були записані 16 лютого, за день до різкого загострення. Активіст Сергій Стерненко у своєму Telegram-каналі написав, що звернення Пасічника зберігалося у папці під назвою «Бросок мангуста», і припустив, що це може бути назвою спецоперації.

На тлі стягування російських військ до кордону України бойовики 17 лютого різко збільшили кількість обстрілів на Донбасі: з початку року штаб ООС зазвичай фіксував від двох до п’яти порушень режиму тиші, а 17 лютого ворог здійснив 60 обстрілів.

За минулу добу, 18 лютого, штаб ООС зафіксував 66 порушень режиму припинення вогню з боку росйських окупантів.