Рай стає пеклом

У листопаді успішну Каліфорнію охопили пожежі — найбільш смертоносні та руйнівні в історії штату

Анна Павленко

С аме серед білого дня 8 листопада на 27-тисячне містечко Парадайз на півночі Каліфорнії опустилася ніч: будівлі та дерева огорнув густий дим, крізь який пробивалися язики полум'я. До Парадайзу увірвалася пожежа, яка знищила найбільш густонаселений американський штат, спричинила рекордні жертви та руйнування.

За вікнами машини, в якій Брінн Перрот Четфілд вивозив свою сім'ю з охоплених пожежею кварталів, горіли автомобілі, дерева та навіть земля. Його дружина знімала відео на телефон і читала молитву. Коли пелена чорного диму нарешті розсіялася і в лобовому склі з'явилося сіре небо із завислим вертольотом рятувальників, вона ледь чутно зітхнула.

"Парадайз знищено, — підписав Четфілд відео свого порятунку, яке виклав пізніше у Фейсбук. — Тисячі з нас втратили свої будинки. Багато хто втратив усе, зокрема і свої життя".

Від населеного пункту, назва якого в перекладі означає "рай", вогонь залишив попелище.

Після того, як за 40 км від рідного міста Четфілда загорілася лінія електропередач, лісисту місцевість охопила пожежа. Сильні вітри і низька вологість погіршили ситуацію. Пересуваючись зі швидкістю до 130 км/год, пожежа, яка отримала ім'я Кемп, за хвилини випалювала території розміром із футбольне поле.

"Всюди вибухали заправки і цистерни з газом, це було схоже на зону бойових дій. Я не вірила, що виживу", — згадує 60-річна Петті Браун, яка встигла евакуюватися з міста Магалі, що поруч із Парадайз.

За перші десять днів пожежі в Каліфорнії випалили 600 кв. км території та знищили 13 тис. будівель. Стихія забрала життя понад 80 осіб, ще близько 1 тис. вважаються зниклими безвісти. 40 тис. каліфорнійців евакуйовано.

Через їдкий дим в окремих районах штату закриті школи й університети, а місцеві жителі одягли захисні маски. Медики констатують високу концентрацію шкідливих речовин у повітрі та попереджають американців про можливі проблеми зі здоров'ям.

Тим часом метеорологи обнадіюють: вже цього тижня в Каліфорнії пройдуть дощі. Вони допоможуть очистити повітря і знизять ризики нових займань, відзначають фахівці, але водночас можуть викликати зсуви на ділянках, де вогонь знищив усю рослинність.