Затяжна війна в Афганістані досягла потенційного перелому 6 серпня, коли таліби захопили Зарандж, запорошене прикордонне місто з населенням близько 63 тис. на афгано-іранському кордоні. Незважаючи на географічну і політичну другорядність, Зарандж став першою зі столиць афганської провінції, захоплених під час місяця стрімкого наступу талібів.

У попередні тижні успіхи талібів були в основному зосереджені в сільській місцевості, але натхнені ними і занепадом бойового духу Афганських збройних сил, таліби націлилися на великі населені пункти. Президент Афганістану Ашраф Гані залишив країну на тлі наступу талібів на Кабул. Вже 15 серпня, після втечі президента, Талібан взяв контроль над президентським палацом к Кабулі і заявив про намір проголосити Ісламський Емірат Афганістан.

Швидкість і успіх цього наступу застали багатьох зненацька, але баланс сил вже змінився