Мои впечатления от выпускного в школе бунтующего Балтимора

В теплую майскую субботу 2008 года супруга позвала меня посмотреть, как разыгрывается лотерея в Балтиморе. Это была необычная лотерея. Пронумерованные шарики выскакивали из барабана, а победители получали билет в лучшую жизнь. Розыгрыш определял первых 80 студентов новой подготовительной школы-интерната, основанной в Балтиморе благотворительным фондом The SEED Foundation. Моя жена является председателем совета директоров этого фонда.

Новая школа принимала мальчиков и девочек из наиболее неблагополучных районов и учебных заведений штата Мэриленд, начиная с шестого класса. В первую очередь принимались дети из самого Балтимора. Пять дней в неделю они живут в школьном общежитии, будучи изолированными от беспорядков родных окрестностей, а на выходные разъезжаются по домам. В прошлую субботу я посетил первый выпускной в этой школе.

Для города, который оказался центром новостей о проявленной жестокости в отношении афроамериканцев и разбушевавшемся народном гневе, школьный выпускной стал своеобразным бальзамом на душу. В зале - преимущественно афроамериканцы, пришедшие посмотреть, как их родные выпускаются из средней школы, и отправляются учиться дальше в колледж.

Было тяжело основать подобную школу. Было тяжело убедить родителей отправить своих детей в первый класс, а детей - жить вдалеке от родных, чтобы каждую неделю ездить через весь штат домой. Но команда SEED Foundation, где есть и афроамериканцы, и белые, сумела это сделать.

Как говорит пословица: «Если хочешь идти быстро - иди один. Если хочешь идти далеко - идите вместе». К сожалению, не все дошли до финишной линии: из 80 победителей лотереи в 2008 году до выпуска доучились только 29. Хорошая новость в том, что дальше они отправятся в университеты Виржинии, Висконсина, Мичигана, Южной Каролины и др. Один выпускник решил присоединиться к береговой охране.

Несколько вещей поразили меня. В частности, доброта, с которой молодые мужчины и женщины, жившие вместе с шестого класса в общежитиях, относились друг к другу. Выпускница Стефани, произносившая прощальную речь, очень трогательно отзывалась о своих одноклассниках. «Сегодня мы прощаемся с миром шкафчиков с сорванными замками, и вступаем в мир, где можно оставить свой ноутбук в коридоре, будучи уверенным, что он не пропадет», - сказала она.

«Величие SEED не в том, что они сделали для нас, а в том, что они НЕ сделали. Они не убили в нас мечты. … И, что самое важное, здесь мы никогда не чувствовали себя ненужными или нелюбимыми», - добавила она.

Я поинтересовался и у другого выпускника Дэвида, который отправляется в Иллинойский технологический институт, о том, чему его научила эта школа. Он отметил летние научные стажировки, а также тот факт, что «школа учит восьми основополагающим принципам: уважению, ответственности, самоопределению, самодисциплине, сочувствию, состраданию, упорству и честности. Школа учит этому, начиная с шестого класса, и до самого выпуска».

Я спросил у министра образования Арне Дункана, что он думает о школьной модели интернатов, которая, к слову, весьма дорогостояща. «Некоторым детям нужно шесть часов в день, другим - девять, а кому-то – все 12-13. Многим пойдет на пользу постоянное пребывание в школьной среде, - сказал он. – Я ездил в Балтимор после протестов, и говорил с учителями. Количество детей, живущих без семей, поражает. Что они видят каждый день? Только банды...». Поэтому, по словам чиновника, школы-интернаты должны стать «одной из возможностей для этих детей».

Все выпускники школы SEED пришли на церемонию в сопровождении своих родственников. Эти дети - надежда для многих. Когда я был в мужском туалете, то услышал, как один отец говорил своему ребенку, что ему пора научиться делать «пи-пи», чтобы осенью пойти в детсад, а затем стать одним из выпускников школы SEED так же, как и его родной брат.

«Сегодня вы видите победу не только выпускников, но и всей общины. Не только мамы и бабушки пришли сюда, но и кузины с соседями. Эти люди еще недавно достаточно скептически относились ко всей этой затеи. Сегодня же мечты сбываются. И не только мечты о средней школе, но и об окончании колледжа. Когда наша страна сталкивается с множеством вызовов, и многие переживают, что американская мечта доступна не всем, для этих людей американская мечта сегодня стала на один шаг и на один день ближе».

Перевод НВ

Текст публикуется с разрешения автор

Оригинал