Tesla планує купити літієвий завод, хоча попит на електрокари падає. Навіщо?
Статті23 лютого 2023, 21:03
Ситуація на ринку електрокарів змінюється вкрай стрімко: в середині 2022-го несподівано високий попит на повністю електричні авто змусив аналітиків задуматися про глобальний брак літію та іншої сировини для акумуляторних батарей.
У період із січня 2021-го до січня 2022-го ціна сподумену — мінералу, багатого на літій — зросла на 480%. Передбачалося, що попит на літій має зрости ще як мінімум у 20 разів до 2030 року.
Проте, вже 2023-го ціни на літій почали падати після заяви китайського автогіганта BYD Co. про ймовірний надлишок сировини найближчим часом. Китай, як і раніше, залишається ключовим ринком електрокарів для більшості виробників, включно з Tesla.
За даними Financial Times, до кінця лютого вартість літію в Китаї впала майже на 30% через зниження попиту на електрокари. Рекордну за кілька років вартість літію зафіксували у листопаді 2022-го.
У цей же час Tesla веде переговори щодо придбання компанії Sigma Lithium, яка видобуває літій у Бразилії. Навіщо виробнику знадобилося власне видобувне підприємство?
Передплатіть NV Преміум та читайте без обмежень
Нам необхідна ваша підтримка, щоб займатися якісною журналістикою
Плани Маска
Відомо, що кілька місяців тому Tesla придивлялася до купівлі частки у гірничодобувній компанії Glencore, щоб отримати переважний доступ до літію для акумуляторів. Але тоді йшлося про можливе придбання 10−20% акцій компанії, і навіть ці переговори закінчилися безрезультатно.
Згідно з новим звітом Bloobmerg, зараз Tesla веде переговори про повний викуп канадської видобувної компанії Sigma Lithium, яка на 46% належить бразильському інвестиційному фонду.
Представники Tesla та Sigma Lithium поки не коментують цю інформацію, але на тлі новин у медіа акції виробника електрокарів зросли на 22%. 2022-го акції Tesla впали майже на 50%.
Sigma Lithium розробляє велике родовище літію Грота-ду-Сіріло у Бразилії. Раніше в компанії заявляли про плани потроїти виробництво літію в 2024 році через виявлення ще більшої кількості корисних копалин.
Нещодавно канадське видобувне підприємство підписало контракти на постачання сировини для південнокорейського техногіганта LG Energy Solution та японського торгового дому Mitsui&Co. Зокрема тому в придбанні Sigma Lithium зацікавлені не тільки Tesla.
Хоча одна з найбільших гірничодобувних компаній у світі Rio Tinto Group відкинула пропозицію про купівлю Sigma Lithium через надто високу ціну.
У видобуток літію вже інвестував інший американський автогігант General Motors, нові родовища і виробництво літію налагоджують в Індії та Німеччині, а влада Мексики заявила про плани націоналізувати поклади літію в країні.
У Sigma Lithium заявляють про доступ до «найбільших родовищ твердого літію в Північній та Південній Америці». Компанія також використовує інфраструктуру прилеглого порту на Атлантичному узбережжі, через що вона могла б стати ідеальним постачальником сировини для переробного заводу Tesla у Техасі.
Боротьба з Китаєм
Як уже писав NV, крім графіту Китай контролює не менше 70% глобального ланцюжка поставок комплектуючих для електрокарів та літій-іонних акумуляторів.
Щонайменше 60% глобального виробництва літію також належить китайським компаніям, і нещодавно одна з них встигла перехопити родовище сировини в Африці, на яку претендували на Tesla.
Йдеться про компанію Ming Xin Mineral Separation Nig Ltd., яка розпочала будівництво першого в Нігерії заводу з переробки літію для виробництва акумуляторних батарей для електромобілів.
Спеціальний помічник міністра гірничодобувної промисловості Нігерії Айодеджі Адейемі заявив, що аналогічна пропозиція Tesla півроку тому була відхилена через «невідповідність новій політиці країни щодо видобутку корисних копалин».
«Наша нова політика в галузі видобутку корисних копалин вимагає формування додаткової вартості сирим мінеральним рудам, включно з літієм, перед їх експортом. Це потрібно для створення робочих місць та розвитку промисловості. Ми не просимо інвесторів перетворювати руду на готову продукцію. Потрібно тільки додати певну цінність сировини перед її експортом», — заявив Адейємі.
Передбачається, що як мінімум у восьми із 37 штатів Нігерії є поклади літію. При цьому економіка країни значною мірою покладається на американські та китайські інвестиції.
Раніше китайські компанії інвестували сотні мільйонів доларів у Замбію та деякі латиноамериканські країни, де є поклади міді та кобальту. Ця сировина також відіграє важливу роль у виробництві електрокарів.
Декілька років тому Ілон Маск припускав, що Tesla може відмовитися від використання кобальту у виробництві акумуляторів для своїх електрокарів. Причиною цього є знаходження ключових покладів кобальту в африканських країнах, де процвітає порушення прав людини і, зокрема, експлуатація дитячої праці.
Проте деякі експерти вважають, що повністю відмовитися від кобальту в електрокарах неможливо.
«Кобальт — основний елемент у катоді. Зменшуючи його, ви зменшуєте життєвий цикл батареї. Зараз стандарти на ринку передбачають 8 років гарантії на те, що батарея збереже 80% свого первинного об'єму. Якщо ви цього не забезпечите — заміни батарей клієнтам будуть набагато дорожчими, ніж теоретична економія на кобальті», — заявляв аналітик Benchmark Mineral Intelligence Каспар Роулз.