Як пише Інтерфакс, Гаркаліна ушпиталили з коронавірусом на початку жовтня. Згодом його стан погіршився і актора підключили до апарата штучної вентиляції легень. Гаркалін помер у лікарні, в суботу, 20 листопада.
Валерій Гаркалін закінчив музичне училище ім. Гнесіних і режисерський факультет ГИТИС. Він виступав у Театрі сатири з 1988 до 2001 року, а потім служив у московському Театрі імені Пушкіна. Найвідомішою картиною, де актор зіграв головну роль, став фільм Ширлі-мирлі (1995).
У 2014 році Гаркалін підписав звернення ініціативної групи щодо проведення Конгресу інтелігенції Проти війни, проти самоізоляції Росії, проти реставрації тоталітаризму.
У тексті йшлося, що Росія окупувала Крим та грубо порушила міжнародне право, державні ЗМІ сповнені потоків брехні та дезінформації, а на країну насувається економічна, політична та гуманітарна катастрофа.
Водночас уже у 2017-му Гаркалін гастролював в окупованому Криму і потрапив до бази Миротворець.