Как пишет Интерфакс, Гаркалина госпитализировали с коронавирусом в начале октября. Вскоре его состояние ухудшилось и актера подключили к аппарату искусственной вентиляции легких. Гаркалин скончался в больнице в субботу, 20 ноября.
Валерий Гаркалин окончил музыкальное училище им. Гнесиных и режиссерский факультет ГИТИС. Он выступал в Театре сатиры с 1988 по 2001 год, а затем служил в московском Театре имени Пушкина. Самой известной картиной, где актер сыграл главную роль, стал фильм Ширли-мырли (1995).
В 2014 году Гаркалин подписал обращение инициативной группы по проведению Конгресса интеллигенции против войны, против самоизоляции России, против реставрации тоталитаризма.
В тексте говорилось, что Россия оккупировала Крым и грубо нарушила международное право, государственные СМИ полны потоков лжи и дезинформации, а на страну надвигается экономическая, политическая и гуманитарная катастрофа.
В то же время уже в 2017 году Гаркалин ездил с гастролями в оккупированный Крым и попал в базу Миротворец.