Як і більшості пацієнтів, моєму хотілося жити якомога довше. Тому, коли я запропонував варіант невеликого імплантованого дефібрилятора за його серцевої недостатності, він одразу ж сказав «так». Пристрій вставлять у його груди, щоб контролювати серцебиття і завдати електричного удару струмом, якщо ритм стане небезпечним. Я сказав йому, що це як плоский електрод у кімнаті швидкої допомоги, але який завжди буде всередині нього.
Насправді я не був упевнений, чи дійсно дефібрилятор був такою гарною ідеєю. Мій пацієнт був близький до кінця свого життя. Він міг би прожити довше року, але, звісно, не більше п'яти. Пацієнти з серцевою недостатністю, як правило, помирають з двох причин: або через раптову, «миготливу» аритмію, що зупиняє серце, або від несподіваної відмови насоса, за якої серце все більше не відповідає вимогам метаболізму організму. Перший, якому би міг запобігти дефібрилятор, – швидкий і відносно безболісний. У другому випадку, ймовірність якого збільшує дефібрилятор, смерть буде затяжною і фізично болісною.
Ніхто не хоче вмирати передчасно Коли прийде час, чи не краще моєму пацієнтові раптово померти, аніж боротися за дихання, оскільки його легені наповнюються рідиною через застійну серцеву недостатність?
Важко було виховувати мого пацієнта – як він хотів померти – почасти тому, що його смерть не була неминучою. Але з ростом технологій, таких як імплантовані дефібрилятори, це питання, з яким лікарям і пацієнтам дедалі частіше доводиться боротися: не неминучість смерті, а те, як вони будуть йти з життя.
Раптова зупинка серця завжди була чимось на кшталт парадоксу. Це одночасно і найбажаніший спосіб померти, і той, якого найбільше побоюються. Раптові, загрозливі для життя аритмії є основною причиною смертності у США. Приблизно 350 000 американців відчувають їх щорічно, а 90% жертв помирають раніше або незабаром після того, як потраплять до лікарні.
Мій власний дідусь був жертвою раптової фатальної аритмії вранці після його 83-го дня народження. Він прокинувся, скаржачись на біль у животі, який він приписував надлишку їжі і скотчу напередодні. Через кілька хвилин він видав гучний стогін і втратив свідомість. Ось так просто його не стало. У нього майже напевно був сильний серцевий напад, але не він убив його; це була наступна аритмія, яка не давала можливості його серцю підтримувати кровотік і життя. Моя мати завжди казала, що їй сумно, що він так раптово помер. Але вона теж була вдячна за це.
Раптові смерті, як-от у мого діда, можуть бути не таким частим явищем. У 2015 році приблизно 160 000 дефібриляторів були імплантовано в американців: це більше ніж удвічі, порівнянно з попереднім десятиліттям. [...]
На мою думку, основна проблема полягає в тому, що через дефібрилятори процес смерті може затягнутися і протікати так, як пацієнт, можливо, і не хотів би. Ніхто не хоче вмирати передчасно, але коли настане час, більшість людей хочуть піти швидко і безболісно. Дефібрилятори допомагають запобігти раптовій смерті. Але вони також можуть скасувати варіант раптової смерті.
Звісно, дефібрилятори дають багато переваг. Вони практично напевно надійні та ефективні. Дослідження засвідчили, що вони продовжують життя у значної кількості пацієнтів із серцево-судинними захворюваннями. Процедура імплантації безпечна. І, теоретично, з дефібрилятором раптова смерть теж можлива. [...]
Але зважаючи на свій досвід, лише деякі пацієнти дезактивують пристрій. Ми, лікарі, рідко інформуємо їх про таку можливість. Але навіть коли ми це робимо, пацієнти (та їхні родини) часто неохоче роблять вибір, який може прискорити смерть.
Я обговорював ці проблеми з моїм пацієнтом. Я пояснив, що дефібрилятор може дати йому трохи більше років життя, але водночас відібрати у нього те, якою він хотів би бачити смерть. Він вислухав «за» і «проти». Зрештою, він сказав, що хоче перейти на дефібрилятор. [...]
Коли він лежав на хірургічному столі, я не міг не думати про іншу пацієнтку, яка отримала серію хворобливих шоків від свого дефібрилятора наприкінці 60-х. Вона не хотіла відключати свій пристрій, бо вважала, він може дати їй ще шість місяців або рік життя. Однак вона сказала мені: «Я сказала Господу, якщо це мій час, будь ласка, дай мені заснути».
Повну версію читайте на The New York Times
Приєднуйтесь до нашого телеграм-каналу Мнения Нового Времени