На трех китах

Благодаря возможностям интернета, из‑за недоверия к властям и манипуляций отдельных политиков конспирология становится страстным увлечением миллионов жителей развитых стран. Побочные эффекты этого увлечения — угроза эпидемий и экстремизма

Анна Павленко

Австралии не существует. На самом деле пятый континент и шестая по размерам страна мира — выдумка британских властей, которые пытаются скрыть один из крупнейших геноцидов в истории: сообщив, что отправили десятки тысяч преступников морем на далекий материк Австралия, они попросту выбросили их за борт.

Такое заявление в начале 2017 года опубликовала на своей странице в Facebook 17‑летняя Шелли Флорид из Швеции. “Все, что вы называете доказательствами, — хорошо сфабрикованная ложь от ведущих правительств мира. А ваши австралийские друзья — это все актеры и компьютерные боты”, — написала она.

Как бы странно ни звучало утверждение юной шведки, ее постом вскоре поделились более 20 тыс. пользователей социальной сети. А завиральная теория о несуществующей Австралии до сих пор распространяется по просторам интернета, будоража воображение конспирологов по всему миру и вызывая негодование самих австралийцев.

“Так называемые теории заговора существовали всегда, но интернет сделал их более доступными для широкой публики”, — констатирует профессор Кристофер Френч, глава отдела исследований аномалистической психологии в Лондонском университете Голдсмит.

Благодаря социальным сетям конспирологам стало легче находить друг друга, объединяться и привлекать новых единомышленников, тогда как голоса экспертов и ученых в информационном шуме всемирной паутины звучат все тише.

Более того, по данным международного исследования, которое с 2012‑го по ноябрь 2018 года проводили компания YouGov и Кембриджский университет, в США и Европе вера в конспирологию из маргинального явления уже превратилась в мейнстрим. Так, в Великобритании трое из пяти граждан верят по крайней мере в одну теорию заговора. Тогда как в США таких половина.

Значительная доля жителей западных стран уверена, что правительство скрывает от них правду об иммиграции и вреде вакцин, а вызванное деятельностью человека глобальное потепление не более чем выдумка. Каждый пятый житель США убежден в существовании могущественной секретной группы, которая на самом деле управляет миром. А 14% американцев подозревают, что власти утаивают информацию о контактах человека с пришельцами.

Массовое увлечение теориями заговора связано с растущим недоверием к правящим институтам в Европе и США, а ключевым катализатором превращения конспирологии в мейнстрим стало избрание президентом Дональда Трампа, считают исследователи Кембриджского университета. Главными рисками в такой ситуации специалисты называют обесценивание научных знаний и распространение радикальных, вредоносных и ксенофобских концепций.

“Человек может начать с того, что поверит в безобидное заявление, например, в фальсификацию высадки на Луну, — поясняет Френч, — а затем он перестанет доверять всем источникам официальной информации и примет более опасные теории”.

Среди последних — теория о заговоре фармацевтических компаний. Недоверие к медицинским учреждениям уже вылилось в масштабное движение против прививок, что привело к вспышкам тяжелых заболеваний в разных странах мира. В результате Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) внесла отказ от вакцинации в десятку наибольших угроз здоровью людей в 2019 году.

Гэри Хэзер из британского Хэмпшира более 50 лет был убежден, что Земля круглая. А посмотрев на YouTube двухчасовое видео под названием Признаки плоской Земли, признается, что пережил прозрение.

“Если вы всегда пьете кофе одного бренда, то думаете, что это и есть вкус кофе, — рассуждает он. — Но вдруг вы пробуете другой бренд кофе и тут же понимаете, что существуют другие вкусы, о которых вы даже не догадывались”.

Уже более трех лет Хэзер ищет доказательства того, что наша планета не является шаром, публично агитирует за свою позицию и участвует в собраниях Сообщества плоской Земли. Это объединение появилось еще в XIX веке и сегодня, по словам его участников, насчитывает несколько миллионов адептов. На профиль сообщества в Твиттере подписаны 60 тыс. пользователей, а ежегодные конференции плоскоземельцев в Великобритании и США собирают по несколько сотен делегатов.

Опрос участников одной из таких конференций, проведенной осенью 2018 года в американском Денвере, показал: ключевую роль в распространении идеи о плоской Земле играет YouTube. А вера сторонников этой концепции порой настолько сильна, что ее не способен пошатнуть даже остракизм со стороны семьи и ближайшего окружения. По словам участников конференции, некоторые из них потеряли работу, столкнулись с запретом посещать церковь и поссорились с родственниками из‑за собственных взглядов на мироустройство, но отказываться от них не стали.

Вместе с теорией о плоской Земле среди наиболее долговечных — теории о заговоре масонов, иллюминатов и сионистов. Последняя, к слову, имела трагические последствия, подстегнув антисемитские движения в начале ХХ века.

После публикации в 1903 году Протоколов сионских мудрецов, представленных как отчет о тайных собраниях евреев с планами по установлению мирового господства, по России прокатилась серия еврейских погромов. Причем реакции властей на это не последовало. Также в нацистской Германии и фашистской Италии тексты Протоколов широко использовались для антиеврейской пропаганды.

“На протяжении всей истории люди верили в теории заговора”, — констатирует Джозеф Усински, доцент кафедры политологии в университете Майами, соавтор книги Американская конспирология.

Теории заговора существовали всегда, но интернет сделал их более доступными
Кристофер Френч,
профессор Лондонского университета Голдсмит

В широком понимании тео­рией заговора является любая концепция, которая идет вразрез с официальным и общепринятым мнением, не имеет достоверного обоснования и предполагает наличие тайных сил, которые скрывают правду о том или ином событии или явлении. Такие тео­рии могут касаться политических и исторических событий, географических фактов, судеб знаменитых и влиятельных людей или же загадочных гипотез — таких как контакты с инопланетянами и путешествия во времени.

Притом что многие из таких теорий сами по себе не несут угрозы обществу, опасность кроется в конспирологическом мышлении, подчеркивают эксперты. Люди, поверившие в один заговор, склонны верить и в другие. Так, британец Хэзер помимо формы Земли ставит под сомнение существование гравитации, факт высадки американцев на Луну, обстоятельства убийства Джона Кеннеди и официальную версию теракта 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке. И наконец, он не видит угрозы в отказе от вакцинации. “Фармацевтические компании попросту стремятся быстро заработать деньги”, — поясняет свою позицию Хэзер.

Идея о том, что производители лекарств наживаются на сбыте вакцин, вместе с утверждениями о том, что прививки вызывают у детей аутизм и угрожают смертью, уже привели к массовым отказам от вакцинации и одновременно вспышкам кори на Филиппинах, в США и Италии.

Не обошла эта тенденция и Украину: по данным ВОЗ, в 2018 году страна стала лидером европейского региона по заболеваемости корью. Тем временем специалисты организации заговорили об опасности реванша уже забытых эпидемий, таких как краснуха, столбняк, дифтерия и полиомиелит.

Именно теории заговора, связанные с ложными представлениями о здоровье, а также отрицающие реальность глобального потепления как антропогенного явления, наиболее опасны, уверен Френч.

“Такие ложные представления угрожают нашей жизни”, — подчеркивает он.

И все же теории заговора нельзя рассматривать как чистое зло, дискутирует Усински. Безусловно, кто‑то может их использовать со злым умыслом, но в политике конспирология может выступать противовесом власти, отмечает он.

Один из ярких примеров такой ситуации — Уотергейтский скандал 1972 года в США. Тогда расследование о вторжении в штаб демократов накануне президентских выборов, в результате которых на второй срок был избран республиканец Ричард Никсон, начиналось с подозрений в заговоре, а завершилось отставкой главы Белого дома и тюремными приговорами для членов его штаба.

“Впрочем, сегодня многие политики стали использовать конспирологические теории, чтобы манипулировать людьми”, — очерчивает новую проблему Усински.

Так, в США конспирология нашла благодарную аудиторию в лице сторонников Дональда Трампа. Именно они более склонны верить в теории заговора, чем голосовавшие за его соперницу Хиллари Клинтон, констатируют исследователи YouGov и Кембриджского университета.

С именем Трампа связано сразу несколько конспирологических теорий. Так, накануне президентских выборов 2016 года сам он распространял слухи о том, что Барак Обама родился не на Гавайских островах и потому не имеет права быть президентом США. Позднее Трамп обвинял целые штаты в фальсификации результатов выборов, а его команда поддерживала миф о так называемом Пиццагейте — причастности сторонников кандидата от демократов Хиллари Клинтон к организации педофилов со штаб-квартирой в пиццерии Comet Ping Pong в Вашингтоне.

А осенью 2017‑го в поддержку Трампа организовалось целое конспирологическое движение QAnon. Его последователи верят в существование секретного объединения военных-патриотов, которые под руководством нынешнего президента США должны спасти мир от козней секретного мирового правительства, куда входят влиятельные демократы Хиллари и Билл Клинтон, Барак и Мишель Обама, а также семейство Ротшильдов, Джордж Сорос и симпатизирующие им СМИ. Своей задачей сторонники движения видят укрепление и сохранение власти Трампа и борьбу с любым злом и несправедливостью. Причем некоторые из них уже начали действовать.

В июне 2018‑го один из последователей QAnon вооружился винтовкой и полтора часа блокировал мост неподалеку от дамбы Гувера в американском штате Невада с требованием обнародовать отчет о расследовании про личную почту Хиллари Клинтон. Еще через месяц другой адепт QAnon более недели оккупировал помещение цементного завода в Аризоне, требуя расследовать торговлю детьми, которой будто бы занималась компания.

По мнению Френча, распространению подобных конспирологических теорий способствовали регулярные заявления Трампа о фальшивых новостях.

“Теперь многие сомневаются, можно ли доверять традиционным источникам информации — например, главным новостным каналам, и потому обращаются к интернет-источникам сомнительной надежности”, — говорит он.

По мнению исследователей, вера в теории заговора — одно из проявлений магического мышления, которое помогает человеку справиться с эмоциями и страхами, найти простое объяснение сложным явлениям, назначить ответственного за важные и нежелательные события.

В распространении теорий заговора задействованы и социальные факторы. Вступая в сообщество конспирологов, человек реализует свою потребность в принадлежности к группе. При этом он чувствует себя особенным, так как “разоблачил” чужой обман, а также получает возможность верить в идеи, которые ему нравятся. Готовность принимать то или иное утверждение просто потому, что оно хорошо звучит, Френч называет трендом современности.

В итоге конспирология сохраняет популярность. Однако в эру интернета, когда доступ к огромным массивам данных разного качества грозит авторитету технических и научных знаний и радикализирует взгляды пользователей, к теориям заговора стоит относиться с осторожностью, предупреждают эксперты.

По мнению Усински, общество должно противодействовать распространению конспирологии, но делать это нужно крайне деликатно. “Если правительство будет запрещать теории заговора, политики используют это в своих интересах”, — поясняет он.

Тогда как, по мнению Френча, главным методом борьбы с неправдой, которую популяризируют теории заговора, должно стать образование и обучение критическому мышлению, особенно среди молодежи.

“Не следует указывать людям, что думать, — соглашается Френч. — Но нужно обеспечить их инструментами для оценки противоречивых заявлений с помощью твердых доказательств и здравой аргументации”.