Зверское время

Туристические путеводители справедливо называют Кению самой красивой страной Африки. Тут более 40 заказников, и поэтому увидеть “большую пятерку” африканских животных — льва, леопарда, буйвола, слона и носорога — не так сложно, как кажется европейцу.

Летом саванна заметно высыхает, и все больше животных собираются возле водоемов. А затем начинается великая миграция животных. Представьте себе смешанные стада из гигантских антилоп гну и зебр, которые перемещаются по бескрайним равнинам в поисках зеленых пастбищ.

Зебры в этом стаде играют роль часовых. Едва заподозрив опасность, стадо срывается с места и несется по мокрой равнине, превращая зеленый ковер трав в жидкую грязь. Причем вне стада зебры оказываются невероятно флегматичными животными — нам не раз приходилось их слегка подталкивать бампером, чтобы согнать с дороги.

Август и сентябрь — самое комфортное время для сафари. Путешественники, захлебываясь от восторга, постоянно сверяются с карманными определителями животных. Обилие и разнообразие диких тварей, а также их равнодушие к автомобилю не поддаются описанию.

С небольшого холма можно одновременно наблюдать зебр, жирафов, слонов, газелей Томсона, буйволов и антилоп. Тут же среди кустов вальяжно развалилось отдыхающее семейство львов, рядом с ними бродят журавли, а неподалеку по тропинке трусит толстая гиена. Все это разнообразие поражает лишь сначала, и к концу первого дня в саванне путешественники будут равнодушно разглядывать слонов на горизонте или многочисленных зебр, которые гуляют вдоль дорог.

Самым популярным национальным парком в Кении считается Масаи-Мара. На языке масаи “мара” означает “пятнистый”. По богатству животного мира заповедник входит в первую тройку резерваций Африки: достаточно упомянуть, что здесь обитает 80 видов млекопитающих и почти 450 видов птиц.

Животные покидают засушливые территории резервации Серенгети и мигрируют на север — в Масаи-Мара. Благодаря обильной влаге и большой высоте (около 1.200–1.600 м над уровнем моря) пустоши Масаи-Мара превращаются в идеальные пастбища, которые способны прокормить миллионы травоядных, а также кочующих за ними хищников.

На глазах европейского путешественника разворачиваются настоящие природные драмы. Великое множество антилоп, зебр, буйволов гибнет в желудках крокодилов, львов и леопардов. Тысячи животных тонут во время переправы через стремительные воды реки Мара. Особенно после дождей, когда знакомые броды превращаются в бурные мутные потоки. Так или иначе, в течение первого года жизни выживает только один из трех детенышей антилоп.

О резервации с озером Накуру стоит рассказать отдельно. Когда мы, проездив полдня по африканской саванне, вырвались к озерной глади, то от восхищения затаили дыхание. Все мели были заняты отдыхающими пеликанами и розовыми фламинго. Это зрелище здорово напоминало картинки рая, как его представляют и рисуют христианские художники.

Фламинго было столько, что на многие сотни метров поверхность воды пряталась под ковром этих прекрасных птиц. Время от времени среди отдыхающих пеликанов попадались важные марабу. Взглянув в десятикратный бинокль, я пришел в полный восторг — среди птиц по мелководью бродили мелкие антилопы. Вероятно, пернатые служили для них надежным заслоном от шакалов. Однако что съедобное могли найти антилопы в воде, для меня осталось загадкой.