Война шимпанзе и страшная тайна ДНК

1Древнее пирамид

Российские исследователи доказали, что знаменитый Шигирский идол, которого нашли на Урале в конце XIX века, был вырезан из лиственничного бревна 11,6 тыс лет назад.

Таким образом, идол был создан в эпоху, когда мамонты блуждали по равнинам вместе с пещерными львами. Но самое поразительное – идол вдвое старше, чем египетские пирамиды!

Знаменитый деревянный идол был обнаружен в 1894 году на одном из приисков Шигирского торфяника неподалеку от нынешнего Екатеринбурга. Статую извлекали из торфа по частям, только в 1914 году она была окончательно собрана вместе. По мнению ученых, изначально идол был высотой более пяти метров.

Ученые долго не могли отнести его к определенной эпохе. Мнения были самые разные: от неолита (V–VI тысячелетие до нашей эры) до бронзового (II тысячелетие до нашей эры) и даже раннего железного века (I тысячелетие до нашей эры).

Используя современные методы, исследователи Института археологии РАН показали, что идол был вырезан из одного куска древесины лиственницы около 11 600 лет назад.

2Тайны ДНК

Австралийские ученые доказали существование новой структуры ДНК, которая никогда ранее не наблюдалась в живых клетках. Если обычную ДНК принято описывать как "двойную спираль", то новую структуру сравнивают со "скрученным узлом".

Дело в том, что азотистые основания в новой форме ДНК, например цитозин, сплетаются с другими не на противоположной, а на одной и той же цепи, образуя соединение, напоминающее узел.

Новый компонент ДНК называется структурой интеркалированного мотива (i-motif). Она образуется естественным образом в клетках человека, но имеет непостоянный характер. Это и является причиной того, что они не были обнаружены в живых клетках ранее.

Результаты исследований показали, что эти узлы чаще всего формируются, когда клетка проходит через определенный этап ее жизненного цикла, обозначаемый как G1.

Пока сложно сказать, что это за структура, какую именно функцию она выполняет и какова ее роль в структуре генома. Но в любом случае очевидно, что ее открытие крайне важно. Мы еще на шаг продвинулись в понимании того, как мы сами устроены.

3Война шимпанзе

Американские биологи раскрыли подробности столкновений между шимпанзе, которые произошли в 1970-х годах в Танзании. В ходе "войны" две группировки, обитавшие на севере и на юге парка Гомбе, избивали и убивали друг друга.

По мнению исследователей, причиной конфликта послужила борьба за власть между тремя вожаками шимпанзе, двое из которых в конце концов объединились против третьего.

Конфликт разделил сообщество шимпанзе в Гомбе и породил волну убийств и жестокости. Ничего подобного ученым ранее наблюдать не приходилось.

Четыре года ученые следили и документировали то, как группировки Касакела и Кахама, проживавшие на севере и на юге парка, нападали, избивали и убивали друг друга. За это время треть мужских особей шимпанзе в Гомби погибла из-за насилия других шимпанзе.

Исследователи считают, что разделение стало следствием борьбы за власть между тремя самцами: недавно ставшим вожаком альфа-самцом Хамфри и двумя южанами - Чарли и Хью. Причем борьба за власть становилась все упорнее из-за небольшого числа самок , выяснили исследователи. Фактически, это была война “за женщин”.

4Планета-уголь

Астрономы обнаружили в созвездии Льва планету, которая поглощает от 97% до 99% света, который доходит до нее от ее звезды – желтого карлика WASP-104 (она находится на расстоянии 466 световых лет от Земли).

Авторы исследования сравнили небесное тело с древесным углем, ведь это одна из самых темных когда-либо обнаруженных планет.

Масса планеты WASP-104b сравнима с массой Юпитера, но температура на ней гораздо выше, чем на самой большой планете Солнечной системы из-за того, что WASP-104b вращается очень близко к своей звезде. Период обращения вокруг звезды у нее составляет меньше 10 дней.

Расстояние от планеты до звезды составляет всего 4,3 млн км. Ученые считают, что именно близость WASP-104b к звезде объясняет, почему планета такая темная.

WASP-104b, скорее всего, окутана плотной атмосферой, в составе которой много натрия и калия, которые поглощают электромагнитное излучение в видимой части спектра.

По этой причине, считают авторы исследования, дневная сторона планеты отражает совсем мало света. Хотя, конечно, ее нельзя назвать совсем черной.

Если бы мы подлетели к WASP-104b, мы, скорее всего, увидели ее не черной, а темно-красной: вместо отраженного света ее раскаленная атмосфера имеет собственное свечение.

• Читайте также: Чудо в Японии и внезапный астероид