Их присутствие представляет значительный риск для других судов, окружающей среды и стран, в которых происходят аварии на море по вине этих кораблей. Помимо того, что теневой флот обслуживает транспортные потребности России (а также Ирана, Северной Кореи и Венесуэлы), он является квинтэссенцией агрессии «серой зоны», нанося ощутимый ущерб. Наказать нарушителей пострадавшие страны практически не могут. А если все же попытаются заблокировать теневые суда в своих водах или выпроводить их, это может вызвать ответные действия и эскалацию со стороны России.

Экономические санкции призваны затормозить деловую активность страны и сделать ее повседневную жизнь настолько обременительной, чтобы ее граждане и, в конечном счете, лидеры начали сомневаться в своей политике. Именно этого пытаются добиться западные правительства своими санкциями против России, включая введение предельной цены на нефть, введенное в декабре 2022 года коалицией стран Группы семи и Европейского союза. Благодаря этому западные судоходные и страховые компании не могут экспортировать российскую нефть по цене выше $60 за баррель. Эта мера должна была значительно сократить экспорт нефти из России и, соответственно, ее доходы.

Однако России удалось обойти эти санкции, в особенности благодаря широкому использованию так называемых теневых судов, которые, как правило, слишком старые и не имеют надлежащей страховки. Эти суда провоцируют агрессивные инциденты в «серой зоне»,