Хотя Украина – это самая большая страна Европы, путешественники не так часто приезжают сюда. Большинство иностранцев с трудом найдут эту страну на карте, несмотря на ее размер. Недавно меня пригласили в тур по малоизвестным местам Украины. Мне так понравилось, что после тура я решил остаться и исследовать эту страну самостоятельно. И вот почему:

1. Из-за невероятной природы

Украина прекрасна – зеленые холмы, покрытые снегом горные вершины, пышное цветение и красивые закаты. Воздух бодрящий, идеальный для пеших походов. Есть пустыни, пляжи, 11 миллионов гектаров лесов и более 70 000 рек и ручьев. К лучшему или худшему (для местной экономики) – здесь мало туристов. А, значит, здесь спокойно и умиротворенно.

2. Из-за низких цен

Украина, вероятно, входит в число самых дешевых стран Европы для путешествий. Если не самая дешевая. Мое путешествие по Украине обошлось дешевле, чем по Таиланду, Коста-Рике или Марокко. С одной стороны, это говорит о том, что местная экономика нуждается в помощи, но с другой – здесь можно тратить столько, сколько вы можете себе позволить.

3. Потому что местная кухня – невероятна

Даже если бюджет путешествия ограничен, вам всегда будут доступны вкусные блюда украинской кухни. На 158,50 гривен ($6) в одном из популярных местных фастфудов вы сможете заказать пельмени с мясом, свинину, запеченную грибами и сыром, домашнюю колбасу, борщ, овощной салат, творожный десерт и лимонад. Только представьте, что можно заказать на $15.

4. Потому что можно пожить во Львове

Львов – мое первое знакомство с Украиной. Этот уютный, уложенный брусчаткой город, центр которого является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО, стал одним из моих любимых мест на Земле. Местные жители знают толк в развлечениях: живая музыка доносится с каждой площади; в течение года здесь проводится 50 фестивалей; отличная коллекция из 20-30 необычных и тематических ресторанов, от кафе в стиле BDSM до секретного военного бункера. У меня была возможность встретиться с Андреем Садовым, мэром Львова, и он пошутил, что город так оживлен и весел благодаря процветанию за счет шоколада, кофе и пива.

5. Потому что украинцы очень умны

Львов иногда сравнивают с Кремниевой долиной. Компания, на которую я когда-то работал в долине, теперь находится во Львове, поэтому я верю в это. По числу IT-специалистов Украина уступает только таким странам как Китай, Индия, США и Россия. Однако самым большим сюрпризом для меня стала их любовь к шахматам. Как бывший трехкратный чемпион США по шахматам, я был полностью потрясен уличным игроком в парке – маленькой девочке в вышиванке, которая явно продумывала сразу несколько шагов наперед.

6. Потому что их герои – поэты

Главные национальные герои Украины – поэты. Почти в каждом украинском городе есть статуя любимого поэта страны – Тараса Шевченко, которому принадлежит мировой рекорд Гиннеса за наибольшее количество памятников культурному деятелю. Я обдумывал эту мысль во время посещения Черновицкого университета – самого прекрасного вуза, который я когда-либо видел, с арками, каменной кладкой и вниманием к деталям, а также студентам в мантиях. Здесь я смог сделать передышку от современного сумасшедшего мира. Словно я перенесся в другое время или, по крайней мере, в другое место. Место, где не одержимы американской политикой, членами семьи Кардашьян или последними моделями iPhone. Место, которое освежало мою душу.

7. Потому что здесь красиво

Благодаря разнообразию своей истории, в Украине на удивление эклектичная архитектура. Самые разные влияния можно найти едва ли не в каждом городе: от зеленых или розовых церквей до старых замков, от европейского до советского влияния. В Киеве вы можете прогуляться по пастельной улице Воздвиженской и ощутить себя в сказочной европейской стране с милыми цветами и ухоженными зданиями. Не каждая улица так ухожена, как эта, но в щебне и булыжниках есть своя красота: красота борьбы, завоевания, истории. В зависимости от того, где вы находитесь, вы можете ощущать себя как в Центральной Европе, так и в российской глубинке.

8. Потому что у этой страны сложное прошлое и многообещающее будущее

Лычаков – это не только прекрасное кладбище, но и весьма популярное туристическое направление недалеко от Львова. У страны многообразное прошлое: не считая небольшие перерывы во времени, она завоевывалась и разделялась с момента основания. Украинцы много страдали, и это продолжается до сих пор. В 2014 году власть ограбила государство и едва не довела ее до банкротства, но страна начала восстанавливаться после Евромайдана – народной революции, известной так же, как «Революция достоинства». Конфликт с Россией на востоке Украины объединил страну. Ее национальная идентичность никогда не была сильнее, чем сегодня.

9. Потому что здесь можно вернуться назад во времени

Самое интересное место, в котором я когда-либо был в своей жизни – несмотря на то, что такой туризм считается полулегальным – это Чернобыль. Город известен из-за ядерной катастрофы, во время которой излучение от радиации в 100 раз превысило радиацию от атомных бомб в Нагасаки и Хиросиме. Теперь вы можете погулять в заброшенном городе, таком же, как в 1986 году – те же школьные аудитории, больницы, дома и парк развлечений.

10. Из-за культуры, которая охватывает тысячи лет

В 1991 году Украина обрела независимость от Советского Союза став полноценным государством. Тем не менее, разнообразие культуры, традиции и обычаи людей существуют тысячи лет без всяких линий, нарисованных на карте. Разные этнические группы знают, что независимо от того, сколько раз меняется власть, их идентичность имеет первостепенное значение. Их песни, танцы, вышивка и мастерство выдержали испытание временем и иностранными силами.

11. Из-за этих людей

Существует миф о том, что украинцы недружелюбны. В мою первую ночь во Львове мы играли в «Я никогда не», и украинка сказала, что она никогда не начинала разговор с незнакомцем. Звучит неприветливо, не так ли? Но две недели спустя эта же группа, теперь считающая себя моими друзьями, сделала мне видеоролик на день рождения, а хозяин квартиры, которую я снимал через Airbnb, организовал неожиданную вечеринку с выступлением скрипача и походом в кондитерскую на десерты. Украинцы, возможно, не заговорят с вами первыми, но они одни из самых заботливых людей, которых я встречал. Вы узнаете, что дружеские отношения, которые завяжутся у вас в Украине, действительно несут в себе смысл и искренность.

12. Потому что я только-только начал знакомиться с Украиной

В Украине стоит увидеть многое. И не только потому, что страна огромна, но и потому, что здесь действительно есть что посмотреть. Буковель удивил своей красивой природой и лыжами. Буковель – это 60 км склонов и 16 подъемников. Летом здесь можно наслаждаться прогулками, озером, горным велосипедом и всеми удобствами курортного города. Я живу в Украине уже месяц, но осталось еще множество мест, которые мне хочется увидеть. Я бы никогда не был так очарован Украиной, если бы не побывал здесь вживую.

Больше мнений здесь