Нужен ли стартаперу нетворкинг?

Как только я начал заниматься бизнесом, передо мной стал вопрос: какова реальная польза от многочисленных встреч, на которые порой тратишь огромное количество времени. Откровенно говоря, когда я начинал, подобные мероприятия проходили достаточно редко и вопрос оставался риторическим.

Но когда мой стартап CruiseBe попал в американский бизнес-акселератор, количество нетворкингов многократно увеличилось. Кроме того, в последние годы эти мероприятия повсеместно становятся все более и более популярными.

Посетив их огромное количество, я опять задал себе старый вопрос – какова от этого реальная польза?

Что такое нетворкинг?

В интернете «гуляет» определение, что нетворкинг – это некоторая деятельность с целью решить определенные задачи с помощью связей. Возможно, по-хрестоматийному это и правильно, но мне кажется, что в последнее время понятие нетворкингов стало намного шире.

Сегодня нетворкинг – это любое мероприятие, где знакомятся и обсуждают какие-то вечные или узкие темы.

Очевидные плюсы нетворкинга – это новые знакомства, социализация и своего рода «членство в комьюнити».

Насколько эти плюсы реальны? Давайте разберем каждый.

1. Новые знакомства

Здесь можно обрасти их огромным количеством: найти как близких по духу людей, так и потенциальных бизнес-партнеров или другие полезные связи. Звучит красиво, но чаще всего процент таких людей на мероприятиях не так велик. И если неправильно распределить свое время и модель поведения, то можно так и остаться в круге тех, кто на самом деле просто тратит ваше время.

Плюсы нетворкингов однозначно преобладают над минусами. Мне иногда кажется, что существует целый класс людей, которые специально ходят на мероприятия от нечего делать. Порой они абсолютно бесцельно слоняются по помещению, не имеют визиток и постоянно встревают в чей-то разговор.

Такие персонажи могут общаться с вами часами: критиковать, спрашивать, а в конце просто попрощаться и пойти «тратить время» следующей жертвы.

Тем не менее, если вашей целью и есть просто общение, то, возможно, подобное и не будет вас раздражать.

Но если нет, то общение может обойтись «в копеечку»: большинство мероприятий платные. Поэтому рекомендую тщательно подготовиться.

Во-первых, изучить, кто будет посещать ивент и с кем бы вы хотели пообщаться. Узнайте побольше об этом человеке. Иногда, возможно, не помешает связаться с ним заранее в LinkedIn и предложить пообщаться на нетворкинге.

Я был свидетелем ситуации, когда при подготовке к нетворкингу составлялись целые таблицы с именами, интересами и хобби, бывшими местами работы и так далее. Результативность в таких случаях обычно достаточно высокая.

Но разговор и знакомство на ивенте еще не значит, что вас сразу представят кому-то еще, проинвестируют вашу идею или станут ментором. Нетворкинг – это зачастую длительный процесс постройки настоящих деловых и дружеских отношений. К первой встрече можно иногда относиться, как к первому свиданию. Ну а потом узнавать друг друга поближе.

2. Социализация, обучение и PR

Определенное число фрилансеров, стартаперов и программистов «закрываются» в своих проектах и превращаются в достаточно замкнутых людей. Нетворкинг – это отличное место выйти из этого состояния. Это как минимум возможность заявить про свой бизнес в определенных кругах. Из этого выплывает следующий пункт.

3. «Членство в коммьюнити»

Посещение подобных мероприятий позволяет рано или поздно войти в определенное комьюнити, стать своим для большого числа людей. Очень часто разные мероприятия посещают одни и те же люди, поэтому через 5-10 встреч вас уже начнут узнавать и, соответственно, слушать.

Чтобы попасть в правильное комьюнити, нужно изучить и понять, что конкретно вы ищите. К примеру, наш круизный стартап CruiseBe иногда называют украинским (ведь фаундеры украинцы), а иногда техасским или далласским (так как мы находимся в Далласе, штат Техас, США). Так как один из наших фаундеров женщина, у нее есть возможность посещать мероприятия, которые очевидно являются закрытыми, например, для меня. Соответственно нам подходят практически разные ивенты.

Более того, можно еще выставить определенную приоритетность и важность тех или иных встреч. Это позволит не тратить время на посещение откровенно ненужных мероприятий. Ведь согласитесь, тяжело найти друзей в обществе, которое не разделяет ваших интересов.

И так, плюсы нетворкингов однозначно преобладают над минусами. Последние либо незначительны, либо их можно преодолеть при правильной подготовке.

В «долгоиграющей» перспективе нетворкинг действительно может принести пользу. В конце концов, это просто весело. Однозначно веселее, чем безвылазно сидеть в офисе или дома на диване.
Присоединяйтесь к нашему телеграм-каналу Мнения Нового Времени