7 февраля: SpaceX и будущее мира

Главная новость истекших суток – это, конечно, успешный запуск тяжелой ракеты Falcon Heavy, осуществленный компанией SpaceX американского изобретателя и миллиардера Илона Маска.

Первый, испытательный, запуск прошел не без накладок.

Во-первых, центральный ускоритель первой ступени не сумел мягко приземлиться на беспилотную платформу в Атлантическом океане. Этой части ракеты не хватило топлива, вместо трех двигателей у нее включился лишь один.

В результате центральный блок первой ступени на скорости 500 километров в час рухнул в океан в ста метрах от баржи и взорвался. Судно получило незначительные повреждения, ремонт ему понадобится, но не капитальный, а, скорее, косметический.

Во-вторых, вторая ступень Falcon Heavy разогналась слишком сильно. Поэтому «полезный груз» – вишневая Tesla Roadster – будет вращаться вокруг Солнца не на орбите Марса, а за ней, ближе к Юпитеру – где-то в поясе астероидов. Пока, кстати, неясно, подлетит ли автомобиль достаточно близко к Марсу, чтобы разглядеть его вблизи.

Впрочем, эти недостатки легко устранить, методы и возможности имеются. В целом, запуск получился намного успешнее, чем планировалось. Дело в том, что испытательные запуски новых ракет часто заканчиваются прямо на стартовом столе – гигантским, красочным взрывом.

Илон Маск говорил, что признает полет успешным, даже если он будет длиться 20 секунд и закончится в нескольких километрах от космодрома – просто, чтобы не повредить стартовую площадку.

Кроме того, успехом завершились испытания потенциальных «слабых мест» Falcon Heavy. Во-первых, речь идет о креплениях, связывавших три части ракеты воедино. Там применялась принципиально новая схема, поэтому была опасность, что от вибрации ракету просто разорвет на центральную и боковые части. Этого не произошло.

Второй момент, очень заботивший инженеров, – это синхронизация запуска 27 двигателей всех трех частей ракеты, а также изначальное снижение и последующее повышение тяги центрального блока. Это неимоверно сложная в техническом отношении задача была блестяще решена.

Но главное достижение запуска – это не инженерный подвиг и не гениальная пиар-стратегия (летящая в космосе машина покорила умы и сердца даже равнодушных к космосу людей). Главное – это открытие ворот в космос для всего человечества. Финансовых ворот.

Цена доставки одного килограмма груза на орбиту обычно варьируется в пределах нескольких десятков тысяч долларов. Если, конечно, речь идет о тяжелой ракете. На маленьких может быть и несколько тысяч.

Falcon Heavy способен доставлять на околоземную орбиту 64 тонны груза. За эту услугу SpaceX просит 90 миллионов долларов. Итого выходит менее полутора тысяч за килограмм. Это настоящая революция: цена обвалилась в десятки раз. Но и это еще не все: многократное использование ракеты позволит и далее снижать цены.

Проще говоря, на строительство базы на Луне или на ее орбите потребуются уже не десятки миллиардов, а (условно) сотни миллионов долларов. Это совсем иной порядок цифр.

До 6 февраля стоимость вывода грузов на орбиту была запретительно высокой. Лишь немногие страны и очень богатые корпорации могли себе это позволить. Теперь же все изменится. В космос массово рванут предприниматели, ученые и даже просто туристы.

Кроме того, следующим этапом для Маска и его компании станет разработка Big Falcon Rocket – намного более грузоподъемной, чем Falcon Heavy, и при этом – намного более простой в применении. (Там не будет трех частей, гидравлических креплений и прочих наворотов, она будет цельной). Кроме того, она будет полностью возвращаемой – у Falcon Heavy вторая ступень сгорает в атмосфере.

Благодаря этой ракете, цена доставки грузов на орбиту и далее упадет на еще один порядок. Килограмм груза можно будет доставить в космос за сотню долларов. Соответственно, человека – за пять-десять тысяч. (Цены, разумеется, условные. Я их привожу, чтобы был понятен порядок цифр).

Тогда в космосе можно будет открывать целые корабельные верфи, заводы по производству электроники, чистых кристаллов и невероятно прочных материалов. Для обслуживания всего этого на орбите и за ее пределами будут находиться десятки тысяч людей.

И тут самое время вспомнить об Украине. В космосе есть практически любые минеральные ресурсы и материалы. Их будут добывать либо на Луне, либо извлекать из астероидов. С Земли туда придется отправлять лишь два вида ресурсов: людей и еду для них. Ни то, ни другое в космосе не растет.

Если бы у Украины была своя возвращаемая ракета, то на поставках еды в космос можно было бы здорово нажиться и разбогатеть. Килограмм картошки на орбите будет стоить в сотни (или даже тысячи) раз больше, чем на Земле.

Разработки в этой сфере многоразовых ракет в Днепре уже имеются. Украина далеко не в хвосте мира в области космонавтики. Надо просто всерьез заняться этим вопросом.

Да, прямо сейчас острой необходимости в такой ракете нет. Но мир меняется поистине космическими темпами, поэтому смысл задуматься о том, каким он будет через десять-пятнадцать лет, есть уже сейчас. Иначе можно не успеть на быстро уходящий поезд технического прогресса и навечно застрять на земле.