У свій третій президентський термін з 2012 до 2018 року Володимир Путін очолив російський пантеон. Анексія Криму перетворила його зі звичайного земного президента на символ відродження Росії на світовій арені. Його рейтинги схвалення перемахнули за 80% і закріпилися там, незважаючи на жахливу рецесію. В кінці 2016-го один кремлівський соціолог зазначив у розмові з The Economist, що президент став "харизматичним лідером прометеївського типу: напівбогом, титаном, який приніс людям вогонь".
Упродовж четвертого терміну в 2019 році Путін знову почне виглядати простим смертним. Велич у геополітичній грі поступиться місцем суворим реаліям повсякденного життя з застоєм в економіці і зростаючими соціальними проблемами. Ця метаморфоза вже почалася. Хоча рейтинг схвалення не може вважатися мірилом істинної підтримки Путіна, з огляду на його контроль над засобами масової інформації та усунення політичних конкурентів, він все ж відображає деякі тенденції. Його рейтинг схвалення впав з близько 82% відразу після переобрання в березні 2018-го до 67% у вересні – найнижчого показника з моменту анексії Криму. Рейтинг довіри також знизився: з 60% на початку 2018 року до 39% у вересні.
Найочевиднішою причиною стала пропозиція уряду збільшити вік виходу на пенсію з 60 до 65 років для чоловіків і з 55 до 63 років для жінок. Сподіваючись уникнути громадського невдоволення, Кремль спробував дистанціювати Путіна від цього рішення. Той навіть заявив, що жінки повинні виходити на пенсію в 60 років. Але марно: протести вилилися на вулиці і луною відгукнулися на виборчих дільницях восени 2018-го. У чотирьох регіонах підтримані Кремлем кандидати від правлячої партії програли губернаторські вибори прихильникам опозиції – рідкість для російської "керованої демократії".
У міру поступового впровадження пенсійної реформи в 2019 році ситуація буде погіршуватися. Песимізм стосовно вектора розвитку країни зростає. Економіка Росії буде стагнувати, а зростання ВВП складе менше 2%.
Оскільки осад після отруєння Сергія Скрипаля в Британії ще не осів, а розслідування Роберта Мюллера про втручання Росії в американські вибори в 2016-му набирає обертів, посилені санкції Заходу чинитимуть негативний вплив на рубль і зменшать інвестиції. Щоб протистояти інфляційним процесам, центробанку доведеться утримувати високі процентні ставки.
Раніше авантюризм у зовнішній політиці і примарні вороги за кордоном допомогли Володимиру Путіну отримати суспільну підтримку. Але зберігати її на колишньому рівні буде все складніше. Ейфорія від анексії Криму вляглася. Росіяни втомилися слухати про війну в Сирії. Соціологи відзначають невдоволення зовнішньою політикою: більшість людей хочуть, щоб їхні лідери зосередилися на внутрішніх проблемах. У Кремля може виникнути спокуса відволікти людей війною з "п'ятою колоною" у себе вдома. Репресії проти молодих активістів і користувачів соціальних мереж, що почастішали в 2018 році, можуть посилитися ще більше.
Все це буде розгортатися на тлі підготовки до постпутінської Росії. До 2024-го Путін повинен вирішити, чи хоче він пограти з конституцією, щоб залишитися ще на один термін, і якщо ні, то як і кому він планує передати владу.
На перший погляд 2019 рік здається невеликим кроком на даному шляху: це рік після виборів, без важливих політичних дат. Але колишній кремлівський радник Гліб Павловський зауважує: "У Росії події завжди відбуваються, коли календар порожній".
Колонку опубліковано в спецпроекті НВ "Світ у 2019" за ексклюзивною ліцензією британського видання The Economist. Републікацію повної версії заборонено.
Приєднуйтесь до нашого телеграм-каналу Мнения Нового Времени