Про це повідомляється на сайті фонду. Зазначається, що на тлі війни фонд вирішив висунути на премію представників України, до цього її лауреатами ставали лише російські опозиційні політики та активісти.
У 2022 році у шорт-листі були мер Києва Віталій Кличко, лідер гурту Океан Ельзи Святослав Вакарчук, лідер гурту Бумбокс Андрій Хливнюк та український парамедик Юлія Паєвська, відома як Тайра, яка зараз перебуває у полоні у російських загарбників.
Як розповіла донька Нємцова Жанна в інтерв'ю російському опозиційному виданню Медуза, переможця було обрано шляхом рейтингового голосування засновників та ради фонду. За словами Нємцової, президент України «виявив неймовірну сміливість, якої від нього ніхто не очікував».
«Я думаю, що навіть Володимир Путін був, м’яко скажемо, здивований тим, що Зеленський виявився мужньою людиною, і зараз — це лідер вільного світу… Ми даємо премію не за минуле та не за майбутнє. Ми даємо премію за те, що людина зробила тут і зараз цього року. А тут і зараз Володимир Зеленський залишився у Києві та вирішив захищати свою Батьківщину разом зі своїм народом. Він виявив мужність. У ці хвилини його слова про те, що йому не потрібна евакуація, а потрібне озброєння — це і є квінтесенція його неймовірної мужності», — сказала Жанна Нємцова.
Торік премію фонду Нємцова отримав російський опозиціонер Олексій Навальний, який був ув’язнений путінським режимом після отруєння та повернення до Росії.
Фонд Бориса Нємцова за свободу було засновано 9 листопада 2015 року в Німеччині його старшою дочкою Жанною Нємцовою.
Російського опозиційного політика Бориса Нємцова було вбито чотирма пострілами у груди, голову і серце на Великому Москворецькому мосту в Москві в ніч на 28 лютого 2015 року.