Ексмер Херсона, який повернувся з російського полону, розповів, як у 2022 році пропагандисти змушували його давати інтерв'ю

Зокрема ексмер поділився епізодом, коли російські пропагандисти вивели його в парк Слави в Херсоні, щоб записати телеінтерв'ю. Тоді пропагандист намагався змусити Миколаєнка визнати головнокомандувача УПА Романа Шухевича нацистом, однак ексмер наполягав на своїй позиції, наголошуючи, що Шухевич — Герой України.

Миколаєнко пригадав, що його підвели до пам’ятника на честь радянських солдат у парку Слави.

«Кажуть (окупанти — ред.): „Дивись, тут написано „дякую російським солдатам““. Я кажу: „А що, крім російських солдатів, більше ніхто не воював?“ „Але ви самі написали так!“ Кажу: „Подивіться, як впорядкований парк Слави, а ви розповідаєте, що ми все позносили й не шануємо цих людей. У мене дідусь загинув. Але загинув як? Під час звільнення Києва, тому що треба було Київ звільнити до 7 листопада [1943 року]“», — розповів Миколаєнко про розмову.

Ексмер також зауважив, що росіяни одержимі війною.

«„От дивись, у нас червоний прапор“, — каже (росіянин — ред.). І танк стоїть біля прапора, охороняє, щоб ніхто не зняв. Я кажу: „Ну бачу, саме 9 травня йому тут і місце. У нас був державний прапор, але купа червоних прапорів теж були“. Словом, незадоволений він залишився. Я ще попросив підійти, розумів, що більше мене сюди не приведуть. Підійшов, перехрестився, подякував зокрема й дідусю. Але, знаєте, в них таке ставлення, цей культ війни, що начебто вони такі потужні», — розповів Миколаєнко.

18 квітня 2022 року Миколаєнка викрали російські окупанти. Спочатку його утримували в Херсоні, а потім вивезли через окупований Крим до Росії. До листопада 2022 року про його долю інформації не було.

У грудні 2022 року представники Міжнародного комітету Червоного Хреста підтвердили, що ексмер Херсона перебуває в російській неволі. У травні 2025 року з’явилася інформація про те, що він відмовився від обміну на користь тяжкохворого полоненого у 2022 році, після чого його не включали у списки на обмін.

Миколаєнко був міським головою Херсона з 2014 до 2020 року.

24 серпня відбувся обмін полоненими, під час якого до України повернулись військові Збройних сил, Національної гвардії, Державної прикордонної служби, ТрО, а також цивільні. Серед звільнених цивільних — Миколаєнко, журналісти Дмитро Хилюк, Марко Каліуш, а також медик з батальйону Госпітальєри Сергій Ковальов.