Головна інтрига найближчих президентських виборів в Росії полягає не в тому, який результат намалюють переможцю. І навіть не в явці: хоча масовий бойкот виборів і максимально низька явка в Москві і Петербурзі залишаються єдиною можливістю опозиції хоч якось вплинути на путінську перемогу. Інтрига в тому, що буде робити в своєму четвертому (а по факту, з огляду на фейкове президентство Дмитра Медведєва, п'ятому) терміні людина, для якої головним методом управління країною стала ескалація гібридних воєн.
11 грудня 2017 року, напередодні офіційно оголошеної робочої поїздки в Єгипет і Туреччину, Путін в класичному стилі американських президентів зробив неоголошений візит "на війну". Він раптово прилетів до Сирії, під'їхав на військовому УАЗі до місця шикування на військовому аеродромі Хмеймім і на телекамери — як-ніяк передвиборна кампанія і треба зображати з себе переможця терористів в світовому масштабі — заявив: "Міністру оборони, начальнику Генштабу наказую розпочати виведення російського угруповання військ в пункти їх постійної дислокації ".
Таким чином, Путін формально оголосив про завершення однієї з двох воєн, які стали головним змістом його третього президентського терміну. При цьому російські військові бази і самі військовослужбовці в Сирії, безсумнівно, залишаться. По-перше, режим Асада тримається на російських і іранських багнетах. По-друге, Росія втрутилася в громадянську війну в Сирії зовсім не для боротьби з ІД, а для того, щоб застовпити свою військову присутність на Близькому Сході. Нарешті, ще однією початковою метою сирійської кампанії Путіна була спроба прорвати міжнародну ізоляцію після війни з Україною. І навіть, можливо, обміняти Україну на Сирію — помиритися із Заходом під приводом спільної боротьби з тероризмом. Однак ця частина плану Кремлю явно не вдалася. Прорвати санкційний фронт Путін не зміг. Не виправдалися і надії на перемогу Трампа в США. Розслідування російського сліду в американських виборах поки утримує Трампа від можливої політичної капітуляції перед президентом Росії.
Головна путінська війна — з Україною — триває. Причому Росія все ще завзято відмовляється визнавати очевидний факт своєї військової агресії проти України і демонтувати так звані народні республіки. Незважаючи на зростаючі проблеми в російській економіці і очевидну несерйозність маріонеткових правителів "ДНР" і "ЛНР", які навіть скидають один одного — як це трапилося недавно з Ігорем Плотницьким — за погодженням з Кремлем.
Путіну, очевидно, сподобалося йти на загострення у зовнішній політиці і грати за допомогою російської пропаганди роль "тіньового володаря світу". Це бажання не відбили навіть наслідки анексії Криму та війни на Донбасі разом з падінням цін на нафту і санкціями, відкинувши російську економіку майже на 10 років назад, привівши до рекордного з початку століття, що триває 36 місяців поспіль, падіння доходів росіян.
Очікувати від Путіна різких провокаційних кроків в найближчі місяці, швидше за все, не доводиться. Принаймі, до кінця чемпіонату світу з футболу в Росії, який закінчиться 15 липня. Не випадково Путін відмовився від ідеї бойкоту зимової Олімпіади-2018 в Південній Кореї, незважаючи на санкції МОК: втратити в останній момент чемпіонат світу з футболу російська влада, мабуть, все ж таки не хоче.
Однак імовірність повторення чогось, схожого на путінську політику відразу після Олімпіади в Сочі, в другому півріччі 2018 року вельми велика. Є й потенційні театри нових і старих військових провокацій Кремля — КНДР, Україна, Близький Схід. Можливо, деякі інші пострадянські держави.
Не займаючись розвитком економіки і не створивши повноцінних державних інститутів, Путін перетворився на банального довічного диктатора, змінити якого (а, головне, змінити російську політику на відповідальну і розумну) шляхом демократичних виборів неможливо. Тепер розвилка можливостей на найближчий час така: або вкрай неоднорідне оточення Путіна заради самозбереження почне процес поступового повернення Росії в русло західної цивілізації, або "колективний" Путін знову буде з'являтися в світових зведеннях новин як автор і натхненник нових гібридних воєн з реальними жертвами.
Гра в велику імперію надто сподобалася і Путіну, і частині російської еліти, і більшості громадян. Поки російське суспільство не в змозі чинити тиск на владу, вона продовжить займатися реалізацією своїх імперських комплексів. До того часу, поки не вичерпаються економічні ресурси для такої політики. Власне, саме так розпадався Радянський Союз.
Колонка опублікована в журналі Новое Время за 15 грудня 2017 року. Републікація повної версії тексту заборонена.
Приєднуйтесь до нашого телеграм-каналу Мнения Нового Времени