Чи «втік» вірус з лабораторії Уханя? Чому світ знову сперечається про роль Китаю в пандемії COVID-19 та гучні звинувачення США

Переслідування медиків та дослідників вірусу

• 1 січня 2020-го було затримано вісім лікарів з Уханя, які першими попередили про поширення нового вірусу. Влада і місцева преса засудили їх дії, поліція Уханя закликала «Не вигадувати чутки, не поширювати чутки і не вірити чуткам».
• 12 січня 2020 року влада закрила «для усунення несправностей» лабораторію професора Чжан Юнчжена в Шанхаї - лише через день після того, як вона вперше поділилася зі світовою спільнотою даними про геном нового вірусу.
• 9 лютого в Китаї безслідно пропав журналіст Фан Бін, який намагався об'єктивно висвітлювати справжній масштаб епідемії в Ухані та повідомляти про це світові.
• The Daily Telegraph також нагадує про випадок дослідниці Хуан Ян Лін з Уханьского інституту вірусології. Як раніше писала газета South China Morning Post, найвідоміше з незалежних англомовних видань Гонконгу, у соціальних мережах Китаю ходили чутки, що саме вона була «нульовим пацієнтом» і першою людиною, яка заразилася. Після цього жінка нібито пропала. Незабаром її фотографію та профайл видалили з сайту Уханьского інституту, хоча 16 лютого 2020 роки там заперечили, що Хуан Ян Лін була першим пацієнтом та відзначили, що вона перебуває в доброму здоров'ї. Однак відтоді, як вказує британське видання, «не було жодних свідоцтв того, що вона жива», що лише сприяє спекуляціям навколо цього випадку.

Приховування і знищення доказів

• 3 січня 2020 провідний орган Китаю в галузі охорони здоров’я, Національна комісія охорони здоров’я, розпорядився вилучити зразки нового вірусу, який спровокував спалах смертельної пневмонії в Ухані. Як пише The Daily Telegraph, ці зразки було знищено або перевезено у вказані владою центри.

Чому всі знову обговорюють дослідження вірусологів в місті Ухань

Частина доповіді п’яти західних розвідок пов’язана з детальним аналізом діяльності Інституту вірусології в Ухані.

Тамтешня група під керівництвом доктора Ши Чженлі вже понад 15 років досліджує природу вірусів, які поширюються серед кажанів та можуть бути небезпечними для людини.

Публікації вчених Уханьского інституту вірусології добре відомі світовій науковій спільноті, чимало їхніх робіт було реалізовано в кооперації із вченими з Австралії та США.

У березні 2019 року доктор Ши та її команда опублікували роботу під назвою Bat Coronaviruses in China (Коронавіруси у кажанів в Китаї) в медичному журналі Viruses (Віруси). У цьому огляді дослідники вказали, що «прагнуть передбачити „гарячі точки“ вірусів та потенціал їхньої міжвидової передачі», відзначаючи також «невідкладну необхідність вивчення коронавірусів у кажанів в Китаї, щоб зрозуміти їх здатність викликати черговий спалах». В огляді йшлося: «Досить імовірно, що майбутні спалахи коронавірусів, подібних SARS або MERS, будуть походити від кажанів, та існує підвищена ймовірність того, що це станеться в Китаї».

Звіт спецслужб, на який посилається The Daily Telegraph, нагадує і про роботи групи Ши Чженлі над синтезом SARS-подібних коронавірусів — з метою зрозуміти, чи можуть вони (і як саме) передаватися від кажанів іншим ссавцям. «Це означає, що вони змінювали частини вірусу, щоб перевірити, чи передається він різним видам», — пояснює британське видання.

Такі дослідження, хоча і є спірними через великі ризики, реалізують не лише в Китаї. Результати одного з них, проведеного в 2015 році, дослідники з Уханя опублікували спільно з Університетом Північної Кароліни (США). Їхня робота показала, що вірус, схожий на SARS, може передаватися безпосередньо від кажанів до людини, і не існує ефективних засобів, які могли б допомогти людям в такому випадку.

Саме групі Ши Чженлі через десять років після епідемії SARS вдалося виявити природну «бібліотеку коронавірусів», досліджуючи кажанів в одній з печер в китайській провінції Юньнань. Серед сотень зразків, виявлених групою Ши Чженлі, був і патоген, який виявився на 96% генетично схожим з вірусом SARS-CoV-2 — саме він у 2020 році спровокував пандемію COVID-19.

Перші зразки нового вірусу вже від хворих в Ухані пацієнтів потрапили до місцевого інститут вірусології 30 грудня 2019 року. У квітневому інтерв'ю виданню Scientific American Ши Чженлі розповіла, як отримала дзвінок від свого начальника, директора інституту, із закликом «кинути все» і розібратися, чи належить новий вірус до того ж сімейства, що і SARS — у такому випадку це загрожувало новим лихом для системи охорони здоров’я.

Ши Чженлі згадує, що була шокована цим повідомленням і спочатку припускала, що влада Уханя може помилятися.

«Я ніколи не очікувала, що подібне станеться в Ухані, в центральному Китаї», — зазначила вона. Її дослідження показували, що південні субтропічні провінції Китаю — Гуандун, Гуансі та Юньнань — схильні до найбільшого ризику передачі коронавірусів людям від тварин, особливо від кажанів. Дослідниця зізналася Scientific American, що дорогою з Шанхая до Уханя, куди її викликали для термінового дослідження нового вірусу, вона задавалася питанням, чи дійсно хвороба викликана патогенами сімейства коронавірусів. «І чи могли вони походити з нашої лабораторії?» — цитує Ши Чженлі американське видання.

То чи міг вірус «втекти» з китайської лабораторії?

У доповіді розвідок п’яти країн Заходу немає прямої відповіді на це питання — як і будь-яких очевидних доказів «лабораторної» версії походження SARS-CoV-2 (тобто ненавмисного витоку).

Влада Австралії та розвідслужби цієї країни, згідно з документом, оцінюють таку ймовірність лише в 5% і схиляються до офіційної версії, озвученої Китаєм — що першоджерелом нового коронавірусу був ринок в Ухані.

Своєю чергою, спецслужби США наполягають на необхідності розслідувати всі версії, зокрема можливість певної «надзвичайної події» в Інституті вірусології чи зв’язок перших випадків інфікування саме з ним.

У цьому контексті світові ЗМІ нагадують про публікацію The Washington Post від 14 квітня 2020 року. У ній американська газета розповідає про те, що ще за два роки до початку пандемії COVID-19 (у січні 2018-го) працівники посольства США в Пекіні кілька разів відвідували вірусологічний інститут в Ухані, після чого направили до Вашингтона два секретних попередження про «недостатню безпеку» цих лабораторій, які проводили дослідження природних коронавірусів.

Дійсно, лише в 2018 році лабораторії Уханьского інституту першими в Китаї отримали міжнародну сертифікацію BSL-4 — вона надається науковим центрам, які проводять найбільш ризиковані дослідження. У таких лабораторіях особливо суворі вимоги до повної ізоляції приміщень та працівників, до власної системі вентиляції тощо.

На думку американських дипломатів, в Інституті вірусології Уханя на початку 2018 року спостерігалася «серйозна нестача належним чином підготовлених технічних фахівців та дослідників, що необхідно для безпечного функціонування цієї лабораторії».

Водночас як світова наукова спільнота, так і розвідслужби західних країн сходяться в одному: вірус SARS-CoV-2, який спровокував пандемію, має природне походження і не був створений штучно.

Нещодавно в.о. директора Національної розвідки США Річард Гренелл (керує американською розвідувальною спільнотою, яка складається з 17 відомств) оприлюднив відповідну публічну заяву. У ній він зазначає, що американські спецслужби згодні «з широким науковим консенсусом, що вірус COVID-19 не був створений людиною чи з’явився в результаті генетичних модифікацій».

Водночас директорат Національної розвідки США пообіцяв «ретельно досліджувати дані розвідки та нову інформацію, щоб встановити, чи почався спалах через контакт із зараженими тваринами або ж став результатом пригоди в лабораторії в Ухані».

Створювати віруси вчені поки не вміють — на сьогодні це ще нікому не вдавалося, нагадав у коментарі Радіо НВ Віктор Досенко, професор Інституту фізіології імені О. Богомольця.

«Він [вірус SARS-CoV-2] однозначно природного походження, тут у вчених всіх країн, які займаються цим десятки років (вірусологів, генетиків) спільна думка», — зазначив Досенко.

Він нагадав, що про це свідчить недавня публікація в журналі Nature — і «вона не одна, але перша і дуже авторитетна». «Вірус походить від відповідного вірусу кажанів, і єдине питання, яке ще потрібно з’ясувати — він безпосередньо від кажана перейшов до людини або пройшов через проміжного хазяїна, наприклад розглядаються панголіни», — нагадав Досенко.

Водночас він не виключив того, що міг статися лабораторний «витік генетичної інформації», що не суперечить природному походженню самого вірусу.

Гучні звинувачення Білого дому: як на них реагує світ

На тлі оприлюднених вище фактів перші особи США озвучили кілька резонансних звинувачень на адресу Китаю за останні дні.

Державний секретар США Майк Помпео в ефірі ABC заявив: існує «величезна» кількість доказів того, що джерелом коронавірусу COVID-19 є саме Уханьський інститут вірусології.

Будь-яких доказів він не навів, але нагадав, що витоки вірусів в китайський лабораторіях траплялися і раніше. При цьому в тому ж інтерв'ю Помпео визнав, що довіряє висновкам американської розвідки про природне походження вірусу.

Президент США Дональд Трамп викрив Китай в «жахливій помилці» через спроби приховати поширення нового коронавірусу. У відповідь на пряме запитання журналістів про те, чи бачив він свідоцтва на підтримку теорії про лабораторний витік вірусу він коротко відповів: «Так, бачив».

Трамп також заявив, що одним із заходів залучення Китаю до відповідальності за поширення коронавірусу може стати підвищення тарифів на китайські товари.

«Це найстрашніша кара, ось що я скажу. Ми всі граємо в складну гру: в шахи або покер. І це не шашки», — зазначив Трамп.

Офіційний Пекін поки не відреагував на ці заяви (у Китаї тривають національні свята — з 1 по 5 травня там відзначають День праці). Однак підконтрольне владі державне центральне телебачення КНР вже назвало «божевільними» і «повними найчистішої брехні» слова Майка Помпео.

Крім того, китайська офіційна англомовна газета Global Times опублікувала редакційну статтю, у якій заявила, що Помпео не має жодних доказів походження вірусу з лабораторії в Ухані та «блефує».

Видання звинуватило Білий дім в «безпрецедентній пропагандистській війні» і спробах «перешкодити глобальним зусиллям в боротьбі з пандемією COVID-19».

Менш різко, але все ж критично прокоментували слова Помпео і у Всесвітній організації охорони здоров’я. Директор програми ВООЗ з надзвичайних ситуацій Майкл Райан назвав їх «спекулятивними».

«Ми не отримували від уряду Сполучених Штатів будь-яких даних або конкретні докази щодо ймовірного походження вірусу — тому з нашої точки зору, це залишається спекулятивним», — зазначив він.

Райан також додав, що ВООЗ «була б рада» отримати від США будь-яку інформацію про походження вірусу.

Тим часом авторитетне американське видання Foreign Policy оприлюднило статтю, у якій попросило представників урядів чотирьох західних країн прокоментувати інформацію про доповідь їхніх розвідок та позицію США.

Ці заяви свідчать про те, що позиція Австралії, Нової Зеландії, Великої Британії та Канади щодо ролі Китаю куди більш стримана, аніж заяви Білого дому.

Так, прем'єр-міністр Канади Джастін Трюдо заявив, що «ще занадто рано робити певні висновки». Разом з цим він визнав, що розвідувальні спільноти П’яти очей зобов’язані «знайти відповіді на багато питань, які ставлять люди».

Своєю чергою, в офісі британського прем'єра Бориса Джонсона у відповідь на запит Foreign Policy навели аналогічну заяву його прес-секретаря: «Вочевидь, залишаються питання про походження і поширення вірусу, на які необхідно відповісти. Це буде необхідно зробити з усіма нашими міжнародними партнерами, включаючи Китай».

Австралійські ж чиновники підтвердили, що вважають джерелом вірусу ринок в Ухані, а ймовірність лабораторного витоку оцінюють не більше ніж у 5%.

При цьому американська The New York Times пише, що адміністрація Трампа тисне на спецслужби країни, вимагаючи від них підтримати гіпотезу про можливу провину Інституту вірусології в Ухані.

ЗМІ, які традиційно підтримують Трампа, вже поширюють такі заяви. 2 травня кореспондент Fox News Джон Робертс повідомив з посиланням на неназване джерело в розвідці, що більшість з 17 спецслужб США нібито переконані в тому, що вірус помилково «втік» з Уханської лабораторії.

Поширюючи цю теорію в ЗМІ, Білий дім, схоже, намагається «втягнути в неї» і держави альянсу П’яти очей, припустила в коментарі Foreign Policy Джессіка Девіс, колишній старший аналітик Канадської служби безпеки та розвідки, яка зараз очолює компанію Insight Threat Intelligence.

«Я не заздрю своїм колишнім колегам з [розвідслужб] Канади», — каже Девіс. За її словами, публічно суперечити позиції Білого дому — не найкраща тактика для інших країн альянсу П’яти очей. «Але і залишити її без уваги також неприйнятно, оскільки тоді тебе використовують як інструмент політизації з боку США».

Нинішні заяви Трампа та Помпео дійсно укладаються в загальну зовнішньополітичну лінію Білого дому останніх років, зазначила в коментарі Радіо НВ Анна Шелест, директор програм безпеки ради зовнішньої політики Українська призма.

«Давайте не забувати, що Трампу властива антикитайські риторика, вона була в багатьох ситуаціях, починаючи з 2016 року, тобто з моменту його обрання. Саме Китай постійно з’являвся у якості головного суперника — і торговельного, і безпекового. Це все варто розцінювати в загальній антикитайській риториці, яка відчувалася з боку американського президента всі ці роки», — вважає Шелест.