Володимир Путін збирається вторгнутися в Білорусь? Це питання домінує в геополітичних дискусіях вже три тижні, відтоді, як в країні вперше спалахнули продемократичні протести, що послідували за глибоко сумнівними президентськими виборами в Білорусі.
Тепер сам Путін дав відповідь.
Виступаючи 27 серпня на російському державному телебаченні, він оголосив, що резерв російських правоохоронних органів вже сформований і буде відправлений до Білорусі, якщо ситуація «вийде з-під контролю». Іншими словами, Путін готовий в разі необхідності застосувати силу, щоб підтримати свого товариша-диктатора Олександра Лукашенка.
Підготовка Путіна до розгортання російських спецслужб — лише частина втручання Кремля в сусідню Білорусь. Оскільки протести посилилися в дні після президентських виборів 9 серпня, Москва, як повідомляється, відправила цілі літаки працівників російського телебачення, щоб замінити співробітників Білоруського державного телебачення, які страйкують, і очолити пропагандистські зусилля режиму Лукашенка. Наслідки цього очевидного перевороту тепер занадто очевидні в повідомленнях уряду: білоруські офіційні особи, включно з Лукашенком, повторюють слова Кремля і називають продемократичних протестувальників оплачуваними іноземними агентами, асоціальними елементами і нацистами.
Тим часом Росія також надає Лукашенку значну дипломатичну й економічну підтримку. Кремль закликав міжнародне співтовариство утримуватися від будь-якого втручання у внутрішні справи Білорусі, а на цьому тижні Москва погодилася рефінансувати їх борг Росії в розмірі $1 млрд. За лаштунками російські урядові літаки, призначені для високопоставлених кремлівських чиновників, зробили безліч рейсів до Мінська з початку кризи, що викликало спекуляції про консультації на високому рівні і участь російських радників з безпеки в координації спроб Лукашенка придушити протести.
Все більш відкрита і безкомпромісна підтримка Путіним Лукашенка є потенційно смертельним ударом по продемократичному протестному руху Білорусі, незважаючи на всі спроби лідерів протесту не образити Кремль. Під час передвиборчої кампанії номінальний опозиційний діяч і кандидат в президенти Світлана Тіхановська неодноразово відмовлялася коментувати будь-які геополітичні питання, які могли б стривожити Москву або вказати на схильність до переосмислення тісних зв’язків Білорусі з Росією. Замість цього вона наполягала на тому, що опозиційний рух був виключно стурбований припиненням диктатури Лукашенка і встановленням демократії в Білорусі.
Виступаючи 25 серпня перед депутатами Європарламенту по відеозв'язку, Тіхановська ще раз озвучила цю нейтральну позицію. «Революція в Білорусі — це не геополітична революція», — заявила вона. «Це не антиросійська і не проросійська революція. Вона не антиєвропейська і не проєвропейська. Це демократична революція. Вимога білорусів проста: вільні і чесні вибори». На жаль для Тіхановської та мільйонів білорусів, які протестують нині проти 26-річної диктатури Лукашенка, саме ця проста вимога демократичних виборів є причиною того, що Путін почувається зобов’язаним втрутитися.
Тіхановська не єдина, хто стверджує, що Росії нема чого боятися повстання, яке зараз відбувається в Білорусі. Велика частина експертних думок, які аналізують можливе втручання Кремля, зосереджена на безлічі вагомих причин, через які Білорусь після Лукашенка навряд чи відвернеться від Москви. Підкреслюється не тільки точка зору Тіхановської про відсутність будь-яких антиросійських настроїв у протестному русі, але в більшості коментарів підкреслюються й численні зв’язки двох країн. В економічному відношенні Білорусь і Росія глибоко інтегровані, для того, щоб їх розплутати будуть потрібні роки хворобливих коригувань. У соціальному і культурному відношенні Білорусь, мабуть, найближча до Росії з усіх колишніх радянських республік.
Ці спостереження технічно вірні, але вони недооцінюють авторитарні інстинкти, що формують зовнішню політику в путінській Росії. Кремль турбується не про те, чи збереже новий білоруський уряд членство країни в очолюваному Москвою Євразійському союзі чи продовжить переробку російської нафти, призначеної для європейських ринків. Замість цього головний пріоритет Путіна — не допустити просування і закріплення демократії в тому, що він вважає серцем Російської імперії на території колишнього Радянського Союзу. Ідея про те, що диктатура Лукашенка поступиться місцем демократичному уряду в Білорусі, вже досить його лякає. Але перспектива того, що це станеться через революцію влади народу на вулицях Мінська, в буквальному сенсі є найстрашнішим кошмаром Кремля, і її слід уникати за будь-яку ціну.
Страх Путіна перед владою народу сягає корінням в роки його становлення як офіцера КДБ, дислокованого в Східній Німеччині під час холодної війни. Будучи безпосереднім свідком ранніх етапів розпаду Радянського Союзу в Центральній Європі, він пізніше розповів про те, як його жахала бездіяльність Кремля. Коли молодий Путін шукав підкріплення для протидії зростанню антирадянських протестів у Дрездені в грудні 1989 року, йому було дано знамениту відповідь: «Москва мовчить». Протягом свого 20-річного правління Путін дбав про те, щоб Москва ніколи більше не мовчала. Все було навпаки. Російський імператор став захисником обложених деспотів по всьому світу, а найбільше — на своїх власних геополітичних задвірках.
Ця відраза до демократії також корениться в прагматичних особистих інтересах. Незважаючи на всі розмови про високі рейтинги схвалення, Путін знає, що його режим в кінцевому підсумку залежить від сили. Путіністська модель не вижила б в дійсно конкурентному політичному середовищі, тому вибори в Росії регулярно фальсифікуються, справжні опозиційні партії заборонені, а основні засоби масової інформації країни безжально контролюються. Ці запобіжні заходи розкривають правду про заяви Кремля про громадську підтримку. Зрештою, популярному президенту, який править за згодою, не потрібно збирати величезну поліцейську державу і змушувати всіх опонентів мовчати.
Оскільки внутрішньополітичний клімат перебуває під жорстким контролем Кремля, найбільша загроза режиму Путіна виходить від пострадянських сусідів Росії. Це стало ключовим мотивувальним фактором рішення Москви в 2014 році про військове втручання в Україну, і саме з цієї причини Путін тепер повністю підтримує Лукашенка в Білорусі. Як братні слов’янські народи, які багато росіян вважають практично не відмінними від їх власної країни, Україна і Білорусь мають величезний потенціал для розпалювання продемократичних рухів у Росії.
Кремль не має ілюзій щодо непопулярності глибоко дискредитованого режиму Лукашенка, але він не може допустити, щоб Білорусь стала прикладом демократичного успіху, який може викликати заклики до аналогічних змін всередині самої Росії. Не можна повторити ефект доміно, який почався в Берліні в 1989 році і швидко призвів до розпаду всього СРСР.
Оскільки на кону майбутнє його режиму, нікого не повинно дивувати те, що Путін вирішив повністю підтримати Лукашенка. Але такий підхід несе в собі величезні ризики для Кремля. Багато в чому протестний рух у Білорусі поставив Путіна в геополітичний еквівалент шахового «цугцвангу», де будь-який можливий наступний хід погіршить його становище.
Заявляючи про свою готовність застосувати силу на підтримку Лукашенка, Путін протиставляє себе мільйонам білорусів, які вважають диктатора нелегітимним. Це може перетворити найближчого союзника Москви на супротивника і змусити білорусів переглянути своє раніше позитивне ставлення до Росії, так само як російська агресія з 2014 року змусила українців відмовитися від більш тісних зв’язків з Москвою на користь євроатлантичної інтеграції. Страх Путіна перед демократією вже призвів до найбільшого за кілька сотень років ослаблення російського впливу в Україні. Чи зробить він тепер ту ж помилку в Білорусі?
У короткостроковій перспективі втручання Путіна, ймовірно, дозволить Лукашенку втриматися при владі. Проте білоруський диктатор зараз сидить на троні з російських багнетів. Як одного разу зауважив попередник Путіна Борис Єльцин, важко довго всидіти на такому троні. Навпаки, нинішні заходи Москви щодо підтримки Лукашенка, ймовірно, стануть першим етапом розвитку реакції Росії на події в Білорусі.
В останні місяці в білоруському суспільстві відбулося демократичне пробудження історичних масштабів. Повернення до колишнього статус-кво бути не може. Це так само очевидно в Москві, як і в Мінську. Заглядаючи вперед, Кремль, імовірно, був би щасливий пожертвувати одіозним Лукашенком, якщо він зможе привести до влади на перехідний період керованого опозиціонера.
Перш за все, не повинно бути торжества народної влади. Це означає стримування нинішнього протестного руху і позбавлення його імпульсу з допомогою російських чобіт, якщо це необхідно для виконання роботи. Тільки після цього можна починати пошуки прийнятного політичного врегулювання.
Втручання Росії в Білорусь вже почалося і може різко загостритися. У вогненебезпечній атмосфері продемократичних протестів Білорусі Москва може незабаром опинитися вимушеною втрутитися і зіграти небажану роль гнобителя. Це мало б катастрофічні наслідки для інтересів Росії в Білорусі і за її межами, але, що стосується Путіна, це ціна, яку він готовий заплатити, щоб перешкодити прогресу демократії у нього на порозі.
Переклад НВ
Новое Время володіє ексклюзивним правом на переклад і публікацію колонок Пітера Дікінсона. Републікування повної версії тексту заборонене.
Приєднуйтесь до нашого телеграм-каналу Мнения НВ