Оригінал тексту опублікований на Bloomberg View. Інші колонки Bloomberg View за посиланням: http://www.bloombergview.com
Google Glass повернулися, але тепер це вже не найяскравіший приклад переоціненої технології. Їх відродження, радше, демонструє, що інновації Кремнієвої долини можна застосовувати таким чином, про який не замислювалися навіть їхні творці.
Перша поява Glass-комп'ютера у формі окулярів - стала катастрофою. Окуляри вийшли на ринок під час буму подібних пристроїв у 2013 році, коли близько 318 стартапів просували розумний годинник, одяг і таке інше. За рік цей показник збільшився вдвічі. Google запропонував продукт широкій аудиторії: що б ви не робили зі смартфоном - дивіться, ви можете робити це без рук! Ранні рецензенти були вражені тим, що ця штука дійсно працювала, але перші "дослідники", купивши гаджет, усвідомили, якої помилки припустилися: у громадських місцях їм були не раді, оточуючі не підозрювали, що користувачі Glass знімають все навколо себе. Тому багато хто повернувся до звичайних смартфонів. Та й сам Google втратив інтерес до розробки, припинив оновлювати ПЗ і закрив сайт продажу Glass.
Але тепер підрозділ Alphabet Inc. виявив потенціал Glass у несподіваному місці: на заводському рівні. Виявилося, що промислові компанії використовують інновації для підвищення продуктивності робітників, які виконують складні ручні завдання: технологія показує покрокові інструкції, допомагає вибирати правильні інструменти, фотографувати і повідомляти про проблеми якості. У деяких випадках компанії найняли сторонніх розробників програмного забезпечення, щоб адаптувати його для своїх цілей. Відповідаючи на попит з боку цих спочатку непрошених клієнтів, Google створив Enterprise Edition - поліпшену версію Glass, яку можна кріпити до спеціальної оправи різноманітних окулярів, наприклад, захисних. У цій версії батарея працює довше, а з'єднання краще.
Так чому ж Google не подумав про це раніше? Головним чином, тому що мислення Кремнієвої долини націлене на маси, представляючи максимально можливий ринок для кожної нової ідеї. Це викликає безліч розчарувань. До минулого року число нових стартапів, які торгують зносостійкими технологіями, скоротилося до 114, зменшилось і венчурне фінансування. Смарт-годинник і фітнес-трекери ніколи не будуть настільки ж всюдисущими, як смартфони. Як зауважив Ян Вассман з німецької дослідницької компанії GfK: "Виробники і роздрібні торговці мають знати своїх реальних користувачів. Що вони використовують і чому?".
Тому Google припинив працювати над Glass. Виробники смарт-годинників і фітнес-трекерів теж можуть з'ясувати, що їхні продукти цікаві вужчій аудиторії. Тим, хто одержимий фітнесом, насправді не потрібен трекер, щоб визначити чи достатньо вони займалися: вони завжди можуть відповісти на це питання за власними відчуттями. Дизайнерські смарт-годинники все ще потрібно часто заряджати і в них занадто багато зайвих функцій. Але легко уявити конкретні умови, коли подібні пристрої будуть корисні: люди з хронічними захворюваннями, які вимагають постійного моніторингу (наприклад, діабет), догляд за людьми похилого віку та новонародженими, робочі, яким потрібні вільні руки. Компанії, що створюють спеціалізовані додатки, можуть бути набагато перспективнішими, ніж Pebble або Jawbone.
Інтернет речей теж може більше підійти для вузьких завдань. З'єднання допомагає моніторити енергомережу або тиск води в системі водопостачання. Уявити безліч людей, які хочуть контролювати світло в квартирі через додаток, набагато складніше.
Краще починати з вузької аудиторії, а пізніше переходити на масовий ринок, коли покупці почнуть замислюватися про побутові речі. Google Glass все ще можуть вирватися з заводів у великий світ, але тільки якщо робітники почнуть використовувати гарнітуру поза межами робочого місця.