Нагріти по-російськи

Підкуповуючи французьку пресу, Російська імперія спромоглася успішно розмістити у Франції багатомільярдні позики, більшу частину яких ніхто нікому не повернув

Олег Шама

 

Напочатку жовтня 1896 року з будь-якого кінця Франції до Парижа можна було дістатися зі знижкою в 75%. Річ у тім, що в на той момент уряд збирав своїх громадян у столицю привітати дорогих гостей — російського імператора Миколу II з дружиною.
Близько 1 млн французів скористалися щедрістю влади, щоб просто побувати у столиці. Але багато людей їхали подивитися на царя як гаранта свого фінансового статку: ось уже кілька років вони на свій страх і ризик купували облігації російського державного займу.

За рік до приїзду імператора вся французька преса почала в один голос розхвалювати багатства Росії і переконувати читачів: мовляв, російські облігації — найнадійніший спосіб зберегти і примножити свої кошти. Але сумніви залишалися. Адже чутки про недавній і страшний російський голод (1891-1892 років) докотилися і до Франції. Чим ці росіяни будуть віддавати борг у разі чогось?

На це питання всі наступні роки, аж до початку Першої світової війни, давали переконливі відповіді найавторитетніші газети і журнали Франції. Тільки в 1920-30‑х роках, коли Росією вже керували більшовики, які відмовилися обслуговувати царські позики, французи дізналися, чому раніше преса так наполягала на рекламі облігацій — виявилося, що всі редакції щорічно отримували хабарі від російського міністерства фінансів. Розмір винагороди обчислювався мільйонами. І ті французи, які не встигли повернути кошти за зобов'язаннями росіян до війни, більше своїх грошей не побачили.

У 1871 році Франція програла війну Пруссії. Приниження ускладнювалося тим, що переможниця відібрала у неї провінції Ельзас і Лотарингію, та ще й зобов'язала сплатити 5 млрд франків золотом. Народ Франції жадав реваншу. В кінці 1880‑х вже виник суспільно-політичний рух на чолі з генералом Жоржем Буланже, прихильники якого вимагали від влади негайно почати війну за втрачені території. Проте Франція була не готова воювати з сильним сусідом хоча б тому, що після гучної поразки опинилася в повній дипломатичної ізоляції. А без сильного союзника починати війну з німцями було схожим на самогубство.

Союзник незабаром знайшовся на берегах Неви — Росія теж почувалася самотньо на зовнішньополітичній арені. У 1891 році імператор Олександр III уклав з Францією договір про взаємодопомогу в разі, якщо Німеччина виявить агресію до тієї чи іншій сторони угоди. Але через п'ять років цар несподівано — адже йому не було і 50 років — помер від застуди. Парижу була потрібна переконлива гарантія того, що новий імператор Микола II вірний політиці батька.

Якраз в цей час в Парижі планували побудувати новий міст через Сену. Уряд Франції вирішив дати йому ім'я Олександра III і запросив нового царя на закладання. А щоб показати, наскільки Франція вірна Росії, Єлисейський палац готовий був звезти в Париж хоч всю країну, щоб вона привітала Миколу II.

5 жовтня 1896 року паризькі вулиці зустрічали російського імператора з дружиною Олександрою і старшою донькою Ольгою. Уздовж заздалегідь оголошеного маршруту хвилювалося людське море: до 2 млн парижан додалося 930 тис. приїжджих. Місця біля вікон будинків, повз які проїжджала вінценосна сім'я з ескортом, підприємливі городяни здавали в оренду.

Наступні чотири дні перебування царя в Парижі відбувалося те ж саме. Така увага було вельми втішною для імператора, але злегка його втомила. “Їздили у Версаль. Стояли натовпи народу. У мене майже відсохла рука, прикладаючись [до козирка кашкета]", — писав у щоденнику Микола II.

Journal des débats, газета політичних і літературних дебатів, тоді закликала назвати Ольгами всіх народжених в жовтні дівчаток — на честь дочки російського імператора. “Інші пропонували викупити будинки навпроти російської церкви, знести їх і створити перед нею площу з квітником, — писав російський історик Сергій Ольденбург, очевидець візиту. — Була і пропозиція піднести маєток російському послові, барону Моренгейму, втомленому від роботи для приїзду царя".
Ажіотаж досяг своєї мети — імператор залишив у силі військовий союз. Після армійського огляду Микола сказав: "Існує між нашими арміями глибоке почуття братства по зброї". Немов і не було ні наполеонівських воєн, ні Кримської війни, яку всього 40 років тому Росія ганебно програла, в тому числі й французам.

Помпезне зізнання в коханні французів до росіян відбувалося на тлі малопомітної операції уряду Росії по зміцненню позицій імперії на світовому фінансовому ринку. Країна входила в індустріальну епоху, і їй потрібні були гроші на будівництво підприємств і залізниць. При нестачі коштів їх позичали за кордоном, продаючи облігації під заставу золотого запасу.

У 1880 році стався гучний скандал із залізничною позикою, яку Росія мала намір отримати у Німеччини. Вже в берлінські банки завезли російське заставне золото і випустили акції, але втрутився канцлер Отто фон Бісмарк. Він завжди говорив: “Ніколи не вірте росіянам. Вони не вірять навіть самі собі".

В останній момент канцлер велів грати відхідну. І зробив це принизливо: Бісмарк нацькував на росіян пресу. Газети в один голос кричали про фальшиві заставні золоті і злидні Росії. У результаті російські залізничні акції ніхто купувати не став, і вони пішли на Берлінській біржі цінних паперів за 70% номіналу. Золото терміново довелося перевозити в Париж.
Вже в 1888 році Олександр III особисто вирушив у Париж, нібито на Всесвітню виставку — і позичив 8 млрд франків у тамтешніх банкірів на будівництво залізниць.

Проте щоразу вирішувати такі питання особисто імператору було не з руки. Далі закордонними позиками займалися відповідні міністерства.

Пам'ятаючи про те, яку роль зіграла німецька преса в провалі позики 1880-го, російське міністерство закордонних справ налагодило "співпрацю" з французькими журналістами.

У 1889 році у Франції випустили першу 4‑відсоткову золоту позику на 125 млн руб. золотом (рубль тоді коштував чотири франка).

І простимульована преса взялася за справу. Наприклад, у 1891‑му, в рік підписання військової угоди, Le Figaro повідомляла в проплаченій статті: "Патріотизм і правильно зрозумілий інтерес французьких ощадкас вже призвів до цих віконець кас таку кількість власників російських цінних паперів, яка приходить туди лише в години загального ентузіазму".

Однак наймасштабніший підкуп французької преси почався з 1892 року, коли міністерство фінансів очолив Сергій Вітте. У Парижі знайшлася доречна кандидатура на посаду агента мінфіну, який зазвичай повідомляв у Петербург огляди ринків, біржових процесів і економічної преси. В 1894‑му ним став Артур Рафалович. Виходець із сім'ї відомих одеських купців, він довго вчився у Франції, де відбувся як успішний політико-економічний журналіст. Його родичі вели фінансові справи високопосадовців Росії, тому Рафалович мав солідні рекомендації, був вхожим у кабінети впливових функціонерів Франції.

Ледве приступивши до обов'язків, вже в жовтні 1895‑го він доповідав Вітте: "Передав у 18 газет думку щодо права конвертації, яким володіє російський уряд щодо 4‑відсоткових позик". Тобто видання повинні були переконати читачів, що російських облігацій не варто боятися, оскільки їх легко перевести в готівку.

У тому ж році інтерес до російських боргових паперів почав спадати — ринок перегрівся. Крім того, впливова газета Le Matin почала кампанію проти російського мінфіну і самого Вітте. Пізніше з'ясувалося, що це видання співпрацює з японським посольством.

Вітте відреагував швидко: розпорядився утворити особливий фонд для витрат на популяризацію кредитних операцій. У паризькому банку Готтінгер і К° на рахунку російського мінфіну розмістили 250 тис. франків виключно для "роботи" зі ЗМІ.

І вже в 1896 році Вітте успішно розмістив у Франції другу держпозику на 100 млн руб.

Пригодована преса поступово збільшувала розцінки. Далі всіх пішла l'echo de Paris. Керівництво цієї газети, незадоволене виділеною сумою, навіть написало свого роду скаргу в Петербург: "Можна лише дивуватися тому, що пан Рафалович, володіючи величезною проникливістю, не може виділити l'echo de Paris суму трохи більш адекватну величезному впливу, який чинить це видання".

З початком Російсько-японської війни в лютому 1904 року робота Рафаловича перетворилася на пекло. Потрібно було детально переглядати всі газети, незважаючи на те, що вони отримали обумовлені гонорари і писали про успіхи російської армії більше, ніж про поразки. Наприклад, Le Figaro якось повідомила, що кожний день війни коштує 30 млн руб., хоча це були щомісячні витрати. Рафалович у таких випадках домагався термінового спростування.
  

ЗАПЛАТИМО ЗОЛОТОМ: Облігації держпозики
Росії 1906 року. В 1920-му подібні папери
були на руках у 1,6 млн французів
   

Ще не закінчилася невдала війна з Японією, як Росію охопила революція. В березні 1905 року тодішній міністр фінансів Володимир Коковцов зазначав: “За цих обставин пан де Верней, особа офіційна, виступив з вимогою, для оцінки якої мені важко підшукати відповідні вирази. Вона зводилася до витрат нами 750 тис. франків протягом трьох місяців на французьку політичну пресу". Йшлося про Моріса де Вернеє, голову одного з біржових синдикатів, близького друга прем'єр-міністра Франції Моріса Рув'є. Незважаючи на обурення Коковцова, вся сума була повністю виплачена. Адже Росія вимагала додаткових позик і не хотіла, щоб власники облігацій — а це 10 млн осіб — побігли їх знімати.

У звіті про підготовку позики 1906 року Коковцов так охарактеризував французьку пресу: “Вона продажна — від найбільших органів до бульварних листків. На пресу голосно скаржаться всі — від президента республіки до останнього банкіра, від її недобросовісності страждають усі, і на питання, що ж робити, відповідають просто: payer [платити]".

Агент мінфіну в листі уряду назвав журналістів і видавців "торговцями французьким друкованим словом". Сучасний дослідник Лоран Мартен підрахував, що з 1900 по 1914 роки Рафалович видав французькій пресі 6,5 млн франків (€23 млн у цінах 2005 року).

Тільки в жовтні 1904‑го "зарплату" від росіян отримали 47 центральних і регіональних видань, 25 політиків і вчених-економістів, які писали панегірики фінансовому благополуччю Росії.

У 1910 році продаж облігацій російських позик приніс гігантську суму в 30 млрд золотих франків, 21 млрд з яких перекочували в Росію. "Історія не бачила такого масового переказу грошових коштів протягом короткого періоду", — пише дослідник Жоель Фреймон.

Люди продавали будинки, ділянки землі, фамільні коштовності й купували царські папери — такий був ажіотаж серед скупих французів. Особливо їх приваблював спритний хід петербурзьких фінансистів — вони першими запропонували купувати позики на дітей і молодят під немислимі на той час 10-14%.

Обурювалися цим одиниці. Письменник Анатоль Франс обурювався: “На наших громадян чекає мерзенне майбутнє, якщо вони готові і далі позичати гроші російського уряду. Коли і після цих позик воно може вбивати, вішати, знищувати на свій розсуд та ігнорувати будь-яке прагнення до свободи і цивілізації на всьому просторі своєї величезної і нещасної імперії".
У Франції виник цілий клас рантьє, що живуть тільки на дивіденди від своїх вкладень.

А до 1910 року на Паризькій біржі кожна третя з акцій та інших цінних паперів була російською.
Як стверджує російський історик Владлен Сироткін, Рафалович з командою штучно підтримували вартість облігацій на біржі. Мережа заздалегідь підкуплених дилерів на чолі з Морісом де Вернеєм штучно збивали котирування, якщо російські цінні папери починали падати в ціні. Тільки в січні 1904 року на такі операції, підкуп дилерів і фінансової преси міністр закордонних справ Володимир Ламсдорф видав Рафаловичу з таємного фонду 200 тис. золотих франків (зараз близько €750 тис.).

Фінансова катастрофа сталася відразу для багатьох французів у 1918 році. Більшовицький уряд Росії відмовився сплачувати будь-які царські борги. В тому числі і за облігаціями. Більшовики передали таємне листуання Рафаловича з Вітте і Коковцевим французьким колегам, а ті її оприлюднили як доказ того, що в катастрофі з цінними паперами винен царський режим і продажна французька преса, яка понад 30 років свідомо дурила свій народ.

У 1920 році у Франції налічувалися 1,6 млн власників російських облігацій. До теперішнього часу це число скоротилося до 0,5 млн, і спадкоємці все ще вимагають від Росії повернути гроші своїх предків. А це 140 млрд золотих франків.