Куди падають зірки

Напередодні нового сезону в ПЛА, який починається 13 серпня, зірковий тренер Манчестер Юнайтед Жозе Моурінью досить ємко описав своє завдання на найближчий рік: повернути клуб в звичне середовище існування. Звичне середовище існування для МЮ — це перший та другий рядки внутрішньої першості. Втім, востаннє манкуніанці так високо видиралися лише в 2012 і 2013 роках. Тобто ще за тих часів, коли клуб тренував легендарний сер Алекс Фергюсон. З ним клуб двічі вигравав Лігу чемпіонів (1999 і 2008) і 13 [з 20] разів вигравав ПЛА. Після МЮ бовтався в підсумковій турнірній таблиці між 4‑м і 7‑м місцями. У Лігу чемпіонів триразові володарі найпрестижнішого Кубка континенту або ж не потрапляють, або вилітають на початку розіграшу.

Щоб перервати цей принизливий тренд, новий тренер МЮ запропонував американським власникам клубу розщедритися на чотирьох гравців, без яких він не бачить світлого манкуніанського майбутнього. Мова про Еріка Байї, центрального захисника з Вільярреала (сума трансферу — € 38 млн), Генріха Мхітаряна, правого півзахисника дортмундської Боруссії (€42 млн), зоряного форварда Златана Ібрагімовича з ПСЖ (перейшов безкоштовно як вільний агент) і, нарешті, півзахисника з Ювентуса Поля Погба (€105 млн). Це найдорожчий трансфер в історії футболу.

У минулому славетний бомбардир збірної Англії Гарі Лінекер назвав придбання Погба "переломним моментом для прем'єр-ліги". Потім додав: "Вперше велика зірка приходить до Англії у розквіті сил".

Манчестер Юнайтед — перший великий клуб Погба. Свою кар'єру він починав в аматорських клубах Парижа. Поки в 2007 році підлітка не помітили в Гаврі — команді другої французької ліги. Вже там на 16‑річного Погба накинули оком селекціонери відразу двох англійських і однієї італійської команди — Арсеналу, Ліверпуля і Ювентуса. В результаті гравець дістався юнацькому складу МЮ, де 6 жовтня 2009 року і дебютував. Однак розквіт високого темношкірого хлопця настав в туринському Ювентусі, куди 19‑річний футболіст був буквально вигнаний Фергюсоном "за безкоштовно". "У Погба дуже складний характер,— каже Франков.— Він сварився з великим сером Алексом [Фергюсоном], який терпіти не може, коли йому заперечують. Ніхто не міг уявити, що Погба зросте у складі Ювентуса у такого монстра".

Тож повернутися "додому" для Погба — це не тільки справа на 100 мільйонів, але і честі. В інтерв'ю клубному телеканалу він пояснив, що його наступна мета — "Золотий м'яч" — приз найкращому гравцеві Європи.

“Він швидкий, забиває голи і читає гру краще, ніж багато гравців, що старші за нього,— пояснює клубному телеканалу свій вибір Моурінью.— Він молодий і продовжуватиме розвиватися, у нього є можливість стати ключовою фігурою клубу наступного десятиліття, а то й довше".

Із поверненням блудного сина манкуніанців, який зіграє на лівому фланзі півзахисту, а також з приходом на правий фланг Мхітаряна та Ібрагімовича в центр нападу МЮ перетворюється на потужну атакувальну машину.

Але залегко Манчестеру не буде. Англійська прем'єр-ліга — від грандів до аутсайдерів — встановлює шалені грошові рекорди на трансферному ринку континенту. Перше місце одне, а претендентів на нього — на відміну від решти топ-ліг — багато. Минулий сезон показав, що в Англії золото може завоювати і провінційний вискочка. Наприклад, такий, як Лестер. Тож до нового сезону всі претенденти на лідерство розчохлили свої гаманці.

З десяти "золотих" європейських трансферів 2016 року вісім припадають на клуби ПЛА. Рекорди на головній футбольній біржі Європи ставлять навіть захисники, що нехарактерно. Манчестер Сіті придбав у ліверпульського Евертона центрального захисника Джона Стоунза за 47,5 млн фунтів (€60 млн). "Вони більш ніж удвічі перекрили попередній рекорд суми, виплаченої за захисника",— захоплюється Франков.