"Ситуація розпечена до межі, уряд загнаний в кут, і я погано уявляю, як вони зможуть переломити ситуацію на свою користь. Мені шкода, що все зайшло так далеко. Ви цього не заслужили", — мій співрозмовник ділився свіжими новинами про ситуацію та настрої в уряді Нідерландів. Ми стояли біля знаменитого рибного кіоску в центрі Гааги і жували свіжий голландський оселедець з булкою. До референдуму про долю Угоди про асоціацію України з ЄС залишалося два тижні.
За кілька місяців до цього в МЗС мені доручили координувати публічну кампанію України в Нідерландах. Я опинився в центрі чергової цікавої історії і, як потім з'ясувалося, на порозі своєї першої поразки. В цій історії було все: божевільний драйв, драматичні повороти сюжету, максимальне напруження сил, найвища солідарність всіх бажаючих допомогти (до цього подібний порив я особисто спостерігав тільки на Майдані в його найважчі дні), безпрецедентні за масштабом кампанія України за кордоном і кампанія проти України у Європі. І — провальний день голосування.
З України численним коментаторам ситуація бачилася так, як ніби доля референдуму — в наших руках. Насправді вона була в руках самих голландців. Нашій же країні довелося працювати під чуйним керівництвом голландських партнерів відповідно до місцевих законів і традицій, не втручаючись у внутрішній політичний процес. Ми діяли у вкрай несприятливому для себе середовищі на тлі істотної переваги критиків ЄС і угоди. Висловлюючись футбольною мовою, треба було прямо по ходу матчу при рахунку 3:0 на користь опонентів увійти в чужу гру і, граючи строго в захисті, допомогти команді, яка зазнає поразки, не просто відіграти пропущені м'ячі, а перемогти.
Варіант залишитися в стороні від всієї цієї бурі пристрастей — мовляв, це суто голландська історія — не розглядався. По-перше, тому що це від початку логіка поразки, і вона не для нас. По-друге, тому що незалежно від результату референдуму було б неможливо пояснити українцям бездіяльність влади.
У публічному просторі Нідерландів для популяризації себе Україна зробила максимум того, на що була здатна. Але і ми, і наші партнери недооцінили ступінь емоційного роздратування голландців і ефекту страшилок про Україну, які розкручували наші опоненти і підхоплювали ЗМІ.
Ми не ловили Москву за руку на вулицях голландських міст, але її присутність відчувалася в тезах тих самих опонентів, в потоці фейків про Україну і у фігурах українців—жертв "київської хунти", які розповідали голландцям страшні історії. Тезам ми оперативно протиставляли свої аргументи, а фейки дезавуювали. Але за короткий відрізок часу неможливо компенсувати завдані збитки. Через рік у провідній світовій газеті з'явилося журналістське розслідування, яке показало, що ці самі українці насправді росіяни і "київська хунта" їх ніколи пальцем не торкалася. Але це буде тільки через рік.
А відразу після референдуму не можна було допускати головну помилку — опускати руки. Україна цього не зробила. Потрібно віддати належне й уряду Нідерландів. В складних умовах під неймовірним внутрішнім тиском він проявив витримку, не пішов на поводу у переможців основного часу матчу і перевів гру в овертайм.
Ось тут час публічної дипломатії і закінчився. Почався час в'язкої дипломатичної роботи, якої практично не видно і вона часто малозрозуміла. В критичні моменти, коли з Гааги приходили зовсім сумні сигнали, важливу роль грали розмови Петра Порошенка з керівництвом Нідерландів і Євросоюзу.
І ось такими тихими дипломатичними кроками ми підійшли до саміту Євросоюзу в грудні, на якому був в муках знайдений прийнятний для всіх компроміс. І точно так само ми дійшли до ратифікації угоди Нижньою палатою парламенту Нідерландів. Далі — ратифікація у верхній палаті, підпис короля і передача ратифікаційних грамот. Політична воля успішно завершити цей процес в Нідерландах явно є, хоча і ризики теж є, тому давайте почекаємо ще трохи і дамо тихій дипломатії попрацювати.
Перша поразка у професії, як і перша перемога, залишаються з тобою назавжди. Зі мною залишиться день референдуму у Нідерландах — найгірший в моїй дипломатичній кар'єрі. Але коли угоду остаточно ратифікують — це буде відмінний день. Привід випити за поразку, що закінчилася перемогою, і закусити голландським оселедцем.
Текст опублікований в журналі Новое Время від 10 березня 2017 року. Републікування повної версії тексту заборонене.